格格党

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首场（第3页）

远处不知哪个号舍，有考生在低声背诵，声音发颤。

林湛重新坐直，开始着正稿。

他的字本就端正，此刻更是凝神静气，一笔一划，工整清秀。

写到“忠信非虚德，实为行事之基”

时，笔锋微顿——这话说得太直白了，斟酌片刻，改为“忠信之实，见于行事之微”

。

这是顾先生教的：道理要说透，但话要说得含蓄。

正稿写完，检查无误，小心卷好。

离交卷还有一个时辰，林湛无事可做，便打量起这号舍来。

墙壁斑驳，不知多少考生曾在此奋笔疾书；板桌上有深深浅浅的刻痕，大概是前人无聊或紧张时刻下的。

他忽然想，这些刻痕里，有多少是考中的喜悦，又有多少是落第的绝望？

申时正，交卷的钟声响起。

衙役挨个收卷，封名糊纸。

考生们鱼贯而出，个个神情各异——有轻松的，有沮丧的，有迷茫的。

林湛收拾好考篮，随着人流往外走。

在甬道口，他看见王砚之——王砚之神色平静，对他微微点头。

又看见周文渊，正推着眼镜检查自己有没有遗漏东西。

沈千机在后面，居然还有心思跟旁边人搭话：“兄台考得如何？”

到了贡院外，铁柱早就等在约定地点，急得满头汗：“湛哥儿！

这儿！”

林湛走过去，铁柱上下打量他：“没事吧？累不累？饿不饿？我带了热包子！”

“不饿，刚吃过。”

林湛笑道，“你呢？在外面等了一天？”

“我就在那边茶棚坐着，赵师傅给我送了两回饭。”

铁柱挠头，“就是着急，老想着你们在里面咋样了。”

正说着，王砚之、周文渊、沈千机也出来了。

李慕白和孙文远从另一边过来——他们天字号的出口不同。

“怎么样？”

沈千机最直接。

王砚之微笑：“尚可。”

周文渊推推眼镜：“题义明晰，发挥正常。”