格格党

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飞琼这边出了门，就点着帘子底下小丫鬟立春的额头轻啐了一口，道：“在这里挤眉弄眼的做什么？打量着小姐没瞧见你呢。”

立春倒有些委屈，道：“我也不知道该不该禀给小姐知道？三房的春雨悄悄地跟我说，杜家和侯家的老太太得了信来探望老夫人，三房叫眉小姐和词小姐去待客，两位老太太就问起怎么不见小姐，老夫人只说小姐身子骨不好，一病倒了。

可是老夫人怎么能说这样的话败坏小姐的名声？”

飞琼闻言叹息。

这话实在恶毒。

信了的只道是谢九凝体弱不健，不信的难免觉得她既不能为老爷子尽孝，也不得长辈的喜欢。

虞炎一去，辈分上没人能庇护谢九凝，她自己亦不能出面驳这些话，便是弱势所在。

人言猛于虎。

最怕有些流言传着传着就成了真的。

她叮嘱道：“小姐年少，老夫人却已过了随心所欲的年纪，有些话她老人家说得，我们是小姐屋里服侍的，非议那边的主子，只会教人觉得小姐治下无方，这话再不能提的。”

小丫鬟应下，没心没肺地出去了。

飞琼满怀忧虑地去找了鹿姑姑商议。

大雨下了半日余，仍未有转小的趋势。

屋檐下白水茫茫，天地隐绰。

缀玉冒雨赶了回来。

飞琼打趣她：“看你裙子上的泥点子，唯恐旁人不知道你去做了盗跖。”

“我办完了事，恰好觑见大房的朴少爷正往这边来，抄近路紧走了几步，就怕他眼睛尖，看见姑娘身边少了人，想些有的没的。”

缀玉啐她：“打量人人都和你似的，外头的事一概不管不问，一心在姑娘身边做贤良人。”

飞琼也不恼她，抿嘴笑道：“若是就放你照顾小姐，恐怕一年四季衣服鞋袜都没个头绪。

可见我还是有用。”

一面往书房去通报谢九凝。

绑了大舅母的私人，必有人要做出反应，九凝已准备好了应对，倒有些惊讶，更衣往前院去时抽了空问：“大舅母、三舅母前头都没有派人来？”

飞琼道：“若是有人来，怎会瞒着小姐？大舅太太这一日都在招呼宾客，三舅太太服侍着老太太，在院里有些眉不是眉、眼不是眼的，却没有别的动静。”

谢九凝若有所思。

待客的东厢房门窗大开，看得见中庭的海棠树在雨中颤栗，胭脂零落，青碧嶙峋。

虞朴坐在主位上，慢慢地喝着茶。

单从气度上看，这位表兄已是虞家最与老爷子相似的一位。

白皙高挑，举止从容，颇有处变不惊的雅量。

长房长孙虞枢折后，虽有三房虞杼在前，依旧由他做了虞氏的承重孙，跟在虞炎身边受教，时时出入相从。

因此在几位表兄弟中，九凝与他相见最多。

他年长九凝七岁。

婚事拖到去年，终于由母亲朱氏做主，祖父虞炎点头，娶了荆州知府的嫡女荀氏为妻。

听见丫鬟行礼之声，他抬头看过来，微微笑着，唤了一声“表妹”

，神色温和：“不请自来，为兄冒昧了。”

他端坐在上座，没有起身的意思。

九凝便在中堂立定，淡淡地道：“三表兄今日事繁，如何拨冗来此？”

虞朴不以为忤，温声道：“听母亲说你今日哭病了。

可请了大夫，开的什么药？如今祖父虽不在了，你却还是咱们家金尊玉贵的姑娘，若是底下有人对你不敬，只管说与我，我自然替你做主。”

九凝福身道了声“多谢三表兄关切”

，只是道：“外祖灵前诸事，都仰仗兄一肩担待。