格格党

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一声小心火烛（第2页）

是不是你放的火？”

县太爷一拍惊堂木。

老周的喉咙像被砂纸磨过，他望着掌柜的发抖的肩膀，想起三天前那个黑影。

那人翻进油铺后院时，他正躲在槐树后撒尿——他认得那双皂靴，是绸缎庄的账房先生。

“小的……小的……”

掌柜的突然转向老周，“周伯！

您替我说句话啊！

那夜您不是看见……”

老周的锣槌“当啷”

落地。

捕快的刀鞘抵住他后颈，他听见自己嘶哑的声音：“小的……什么也没看见。”

第四章：铜钱老周被扔进牢房时，怀里还揣着那两个铜板。

霉味混着血腥气钻进鼻腔，他蜷在墙角，听见隔壁传来压抑的哭声。

是油铺的伙计，昨夜被烧断的房梁砸断了腿。

“周伯……”

伙计的哭声突然停了，“您腰间……那是什么？”

老周低头，发现铜钱不知何时裂了道缝，露出里面裹着的纸条。

借着天窗漏下的月光，他看清了上面的字：绸缎庄订货单，三十桶火油。

他的锣槌在牢里撞出闷响。

绸缎庄要扩铺面，油铺却不肯让地，这火原是绸缎庄放的。

账房先生那日翻墙，原是去销毁证据。

第五章：更声老周被放出来那日，雪下得正紧。

他站在油铺废墟前，看见掌柜的老婆在烧纸钱。

女人抬起头，眼窝深陷：“周伯，您怎么不早说？”

老周的锣槌在雪地上划出深痕。

他想起更夫的规矩：多嘴要折寿。

可那夜他若敲响铜锣，三十桶火油便不会炸，伙计的腿也不会断。

“天干物燥——”