格格党

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芩郁白没有贸然上前搭话，而是坐在贵族小姐们的不远处，静静听着她们交谈。

事实证明，人多的地方就是情报处。

只从短短几句话里，芩郁白就有了一个大致推测——这艘船上的贵族八成都是不受待见的那一批。

他和戚年的身份自不必说，一个是花名在外的伯爵，另一个是贵族里最低等的男爵，再看艾琳娜和这些贵族小姐，前者裙下之臣众多，后者要么家中排行靠后，要么家里在贵族中排不上号。

简单来说，就是镀了层金的棋子，这样的人，在关键时刻最容易被舍弃了。

纵然冥河水母在教会的地位崇高，从选取王室贵族当祭品也需有个正当理由，若是他以神的旨意为借口，并附以“只要是身份够格都可以”

的条件，那选取祭品一事就变得容易接受了。

果然，一位生着浅淡雀斑的圆脸女孩弯着眼睛说道：“若不是这回父亲将我认回去，我怕是还在小巷做活呢，哪有运气承蒙教皇恩典，登上塔尼亚号。”

“那是伯吉斯伯爵和情妇所生的小女儿，之前碍于他夫人的脸色一直没接回去，前些日子不知怎么接回去了。”

芩郁白目光微移，看向在自己身边坐下的男士，他的衣着看起来并不奢华，反倒有点朴素，一手拿着一块紫檀木，一手拿着刻刀，看上去正在往紫檀木上刻着什么。

见芩郁白看来，男士左手按在胸口，右手脱帽，身体微微前倾，礼貌颔首道：“许久不见，兰开斯特伯爵。”

芩郁白压根不知道这号人物，便使出万能的微笑大法，回敬道：“许久不见。”

谁料后者神色大惊，道：“看来您真如教会所言，接受感化后性子变好了许多，往常您直接让我滚的。”

芩郁白：“”

失策了。

好在男士并不在意这些细枝末节，大大方方将手中的紫檀木展示给芩郁白，道：“嗐，习惯了，自从我家庄园被烈火吞噬过一次后，我就不太喜欢拿普通的纸张记事，这样要是有个万一，死后也不至于成为一具无名尸。”

芩郁白倾身而视，只见紫檀木上的内容大体像是日记，从出航第一天就开始记录，记的也不是什么特别的事，譬如吐槽游轮的伙食太淡，鱼缸里养的小章鱼老是爱往外跑，搞得地上都是水之类的。

右下角还署着一个小小的名字——威廉·曼德维尔。

芩郁白道：“您走哪都带着木板吗？”

威廉道：“是的，毕竟哪都有可以记载的趣事。”

芩郁白似是随口一提：“是么，那您去教会的时候可得仔细了，要是被他们看见您在教会刻字，恐怕会指责您对教会不敬。”

威廉浑然不觉自己被套话了，摆摆手道：“去教会当然另当别论，我都是回去记载的。”

芩郁白道：“您才智过人，我记性差，也懒得记这些，一些事忘了就忘了，大不了事后再去向主忏悔。”

这样纨绔的语气令威廉倍感熟悉，他讨好似的凑近芩郁白，压低声音：“小事也就罢了，但这回出海是大事，您还是要仔细着点，方才的话千万不能再说，要是让主听去，该降下责罚的。”

他说着，眼神往四周一扫而过，挣扎片刻还是说道：“我们此行不单单是受邀游玩这么简单，我曾亲耳听见教会中人说过，我国近些年战火连连，数不清的无辜灵魂被马蹄践踏，主对此深表痛心，命令陛下派我们登上塔尼亚号去向主赎罪，这也是航线会经过恶魔之眼的原因，不惧穿越惊涛骇浪，方能证明我们对主的忠心。”

威廉说这些时，用力攥紧了脖颈上挂着的十字架项链，显然对此事深信不疑。

芩郁白深知人的信仰一旦定下，是很难被撼动的，但看见威廉沉浸在所谓的赎罪里，他还是生出一种荒凉之感。

战火非他而生，他却要为不属于自己的罪行忏悔。

芩郁白道：“谢谢提醒，还有，你字写得很好。”

威廉被夸得有些不好意思，道：“毕竟要是百年后有人发现了这块木板，却发现上面的字难以辨认，那我还如何传递曼德维尔家族的荣耀。”

——

“曼德维尔——19世纪的没落贵族。”

一位身穿白大褂的短发女人抚上紫檀木上的刻痕，清疏淡雅的眉眼已很难找出从前内敛安静的影子，在她身边，放着一面电子屏幕，上面显示着2036年3月6日。

她衣襟上别着一枚胸牌，Y·S两个字母刻痕分明，与实验室人员胸牌不同的是，她的胸牌上多了一柄达摩克利斯之剑，直直穿过她的名字——

阮忆薇。

阮忆薇轻声念出木板上的字：“出航第二日，晴。”

“我遇见了兰开斯特伯爵，他的性子阴晴不定，对教会不敬也不是一次两次了，我不明白这次赎罪之行为何要让他前来。”

“看在他在曼德维尔庄园失火时给予救助的份上，我决心提醒他一下，但他仍然大放厥词，我生命的主，请您宽恕他的失言。”

就在阮忆薇读完最后一个字时，木板忽然滚烫，紧接着所有字母白光大作，被赋予了生命似的重新排列拼写。