格格党

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第 17 章（第3页）

上面用红漆写着“地字柒拾叁号”

。

他对赵谦几人点了点头，“赵兄，也愿你能金榜题名！”

说完，互相寒暄了几句，都不再多言，转身汇入检查完之后的人流。

穿过贡院高高的门洞，仿佛穿越了一层无形的屏障。

外界的喧嚣陡然被隔绝，贡院内气氛压抑又安静。

眼前是一个极为宽阔的广场，青石板铺地，在黎明前的一天天光照射下，泛着幽冷的光。

广场尽头，是巍峨肃穆的至公堂，再往后，便是那密密麻麻，如同蜂巢般的号舍了。

广场上已有不少先到的考生，大多沉默地站着，或仰望着至公堂的匾额，或低头看着自己的脚尖，无人交谈。

天色渐渐由藏青转为鱼肚白，贡院内的轮廓在天光中逐渐清晰起来。

至公堂两侧的钟鼓楼里，传来了沉重缓慢的击鼓声。

“咚——咚——咚——”

每敲一声，都让广场上学子们的心情更紧张了一些。

鼓声停歇，一名红袍官员在众多官吏的簇拥下，出现在至公堂前的高阶上。

广场上所有考生的目光瞬间看了过去。

那官员面容清癯，面有短髯，神情严肃，正是当今礼部尚书、今科主考官周阁老。

他没有长篇大论，只是清了清嗓子，中气十足，声音回荡在广场上，传到每个人耳中：

“皇恩浩荡，开科取士，为国求贤。

诸位寒窗苦读，今日一搏，望尔等谨守考规，涤虑静心，格物致知，呈锦绣文章，莫负平生所学，莫负陛下期许。”

说完，他的目光缓缓扫过广场上黑压压的考生，最后只吐出四个字：“现在，入号。”

指令既下，广场上的安静瞬间被打破。

执事吏员们手持名册，高声唱号。

考生们按照手中的号牌，分流走向广场两侧的巷道。

“地字号？快点！

这边！”

一个书吏向崔怀瑜示意。

他跟着指引，走进一条巷道。

巷道狭窄幽深，两侧皆是高墙，头顶仅余一线渐亮的天光。

每隔一段距离，墙上便开着一个低矮的小门，门楣上钉着号牌。

空气里弥漫着陈旧木材味，灰尘味霉味。

“柒拾叁号，就是这间。”

书吏在一扇门前停下，掏出钥匙打开门上的铜锁，推开门。

一股更浓的霉味扑面而来。

号舍极其狭小，进深不过六尺，宽约四尺，高勉强能容人直身。