格格党

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归期不定（第6页）

为什么？

他将密报放下，站起身，走到窗前。

窗外，暮色沉沉，宫墙在暮色中像一道巨大的屏障，将他和外面的世界隔开。

他忽然想起一件事。

三年前，时凛被处斩的那天。

柳渊请他去，说新帝登基，当以严明治天下，逆臣伏法，陛下亲临，可震宵小。

他坐在高高的观刑台上，看着老国公跪在刑场上，脊背挺得笔直。

临刑前，时凛抬起头，看了他一眼。

他至今忘不了。

那一眼，没有怨恨，没有乞怜，像是失望，又像是悲悯。

一个将死之人，悲悯一个皇帝。

他收回目光，走回案前，重新坐下。

在兵部那份叙议名单上，加了四个字——

时氏旧部。

眼下时局尚不清晰，他不能仅凭一次宣府大捷就给时竟翻案，但他可以给时家那些跟着他出生入死的将士一个名分。

既然柳渊敢把手伸到千里之外的宣府，他为何不上前迈一步，剩下的，就看时家那小子怎么走了。

窗外，夜色沉沉。

宫灯一盏接一盏地亮起来，将整座皇宫映得灯火通明。

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六月初九，鞑靼人退兵的第四天。

阿木尔把营帐从独石口南麓撤到了北麓，退出了火炮的射程，却仍然卡在通往草原的咽喉要道上。

三万大军像一块噎在喉咙里的骨头，吞不下去，也吐不出来。

周牧站在城楼上，望着北方那道灰蒙蒙的山脊线，山脊后面就是鞑靼人的营地，看不见旗帜，看不见炊烟，什么都看不见。

这种感觉很不好。

打了十二年仗，周牧知道看不见的敌人更可怕。

“总兵。”

孙诚从城楼下跑上来，气喘吁吁，“朝廷的旨意到了。”

“念。”

孙诚从袖中抽出折子，展开，念得很快。

名单上三十几个人，周牧在第一个，后面跟着一串名字，都是跟了他多年的老兵。

念到最后，孙诚顿了一下。

“还有——”

他抬起头，看了周牧一眼，声音低了些，“时氏旧部。”

周牧一愣。

“就这四个字？”

“就这四个字。”

周牧沉默了片刻，从孙诚手里接过折子，自己看了一遍。