格格党

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她本来觉得自己进学时间不长，比起其他同年考生，底子还有些薄。

再者，她作为一个曾经的成年人，自然知道“基础不牢，地动山摇”

的道理，别看她县试和府试的名次还不错，但自家事自家清楚，她要学的还多着呢。

就比如在策论和经义辨析上，她自觉还有很大的提升空间，制艺破题承转亦有生涩之处，更别说更不擅长的时文等，与其好高骛远，不如趁着时间充裕，在先生的指导下将这些短板一一补足，反倒还更重要些。

翌日去钱先生处，她便寻了个合适的时机，将自己的想法如实讲了。

钱先生听着，起初有些意外，继而眼中渐渐露出欣慰之色。

他虽然知道这个学生性子稳当，但也不难免担心她因少年得志，便生出几分骄矜来，却没想到她还是这么清醒自持，愿意沉淀。

当真是再次让他刮目相看。

“好！”

听完沉隽这番话，钱先生连连点头，心中那点郁结之气，也散去了大半。

他越想越觉得有理，是自己先前着相了，沉隽年纪尚小，未来有无尽可能，何必急在这一时？

这么一想，先前的焦虑顿时散了个干净。

他松了口气，又恢复了平常心，接着按部就班地教。

这边师生处得其乐融融，然而，远在数百里外的府城，桐山书院内，另一对师生之间的氛围，就有点僵了。

……

书院西南边，是给先生们预备的小楼，青砖灰瓦，平日里最是清幽不过。

此刻，二楼正中的那间书房内，却弥漫着一股无声的僵持。

张先生看着眼前抿着嘴、眼眶发红却一脸倔强的外甥女兼学生简明，头疼地叹了口气。

“无晦，舅舅不是那个意思……”

“您的意思我明白。”

简明站得僵直，声音也硬邦邦的，“您不就是嫌我本事不够，未能替书院，替您夺得此次府试的头名，反倒被一个名不见经传的乡下丫头压了一头，丢了颜面么？”

张先生被她这夹枪带棒的话刺得一哽，眉头顿时皱得更紧了，“你莫要歪曲我的意思，方才不是在说你交上来的这篇文章吗？”

简明却像是没听见后半句，她倏地将脸扭向一旁，脸部线条绷得紧紧的，只留给张先生一个写满抗拒的侧影。

张先生看着她这副模样，心头一阵无力。

这孩子，聪明是真聪明，肯下苦功也是真的，自开蒙起便展露头角，一路被师长夸赞，同窗艳羡着长大，心气儿养得比天还高。

这原本不算坏事，少年人哪能没点傲气？

可久而久之，他就觉出不对来了，这孩子的傲气，似乎有些过了头……

傲气成了听不进逆耳忠言的固执，那便是祸非福了。

他想起几日前，与钱乘云饮酒时，对方那位名叫沉隽的学生。

那孩子不过十三四岁年纪，面对长辈考校，应答从容，条理清晰，更难得的是眉目沉静，眼神清正，一看便是心性踏实，懂得自省之人。

两相对比，张先生心中忧虑更甚。

他放软了语气，“无晦，舅舅知道你聪明又用功，向来是要做最好的，心气高是好事，但你可曾想过，人生在世，岂能事事如意，时时第一？”

其实按照他的想法，此番府试，外甥女没能夺魁，反倒是件好事。

然而简明显然没听进去，半点儿回头的意思都没有。

张先生摇摇头，耐着性子继续道：“府试重要，却也没那么重要，这次没拿第一，说不定是在给你提个醒，毕竟在这儿受点挫折，不过丢个小三元，总比将来摔个大跟头的强。”

听到这儿，简明的眼圈又红一层，但还是抿紧了唇不说话。

张先生顿了顿，干脆换了个话题：“我听说，前些日子你们几个同窗外出，你拿路人打赌，还逼石琳退学？她说话是不中听，可你逼人退学就有些过分了。”

简明转过头，不服气地反驳：“她当众咒我考不好，这种同窗我还不能赶她走？”

“那也不是你逼她退学的理由！”

张先生揉揉额角，“无晦，这世上不是人人都得顺着你，喜欢你，有人看不惯你，与你合不来，这都是很正常的事，心长在人家身上，你左右不了，唯一能做的，便是身正。”