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51二更苍狴其二十三（第1页）

所以念卿的猜想是正确的，苍狴确实能变成人形。

那么眼下苍狴究竟变成谁了？

宋若翡明白这个答案不是他努力分析，好生思索，便能得到的。

苍狴在暗，而他们在明，苍狴何时会卷土重来？

李家村诸人已在清风客栈住了多日，平安无事，是苍狴对他们失去兴趣了，抑或是故意为之？

而从秦楼楚馆撤出来之人被程桐安排在流云客栈，苍狴迟早会知晓他们在流云客栈，到时候，苍狴是否会再次进行屠杀？

他束手无策，只得先去找程桐，程桐不在县衙，让他扑了个空，得知程桐在刘府后，他便往刘府去了。

此时，程桐正坐在刘府的大堂内，迤迤然地饮着大红袍。

这刘府的家主刘举人便是用一顶轿子将那个出身于李家村，花名为香韵的一十五岁的男孩儿从暗香阁接到府中，又将其折磨致死之人，至于到底是如何折磨的，卷宗中并没有提及。

小倌儿的性命不值钱，加之上任县令贪财，收了刘举人的贿赂后，香韵的死因从被人折磨致死变成了香韵身子骨弱，红颜薄命，暴毙而亡。

暗香阁为此同刘举人闹腾了好一阵子，当然不是因为香韵之死愤愤不平，要为香韵讨个公道，而是因为刘举人吝啬，没有给足补偿。

最终，刘举人为了息事宁人，找了上任县令帮忙，同暗香阁的老鸨达成了赔偿金额，各退一步，从五百两纹银变成了两百五十两纹银。

据说老鸨买香韵的时候，仅仅花费了十两，且香韵八岁进暗香阁做小厮，一十二岁开始做皮肉营生，足足三载，已为暗香阁赚了可观的嫖资。

而香韵的父母连续两个月都未收到香韵寄来的家用，揭不开锅，遂赶来了暗香阁。

老鸨吃进肚子里的两百五十两纹银当然是不会吐出来的，她还反过来向香韵父母索赔一百两，声称香韵患了重疾，她为了治好香韵耗费了一百两，却无力回天。

且香韵住的那屋死过人，晦气得很，她还得找道士来除秽，超度，但她心善，这钱便不向香韵父母要了。

香韵父母信以为真，当即拔腿就跑。

一日，一名当花娘的女孩儿在家书中提及香韵，说香韵是被害死的，女孩儿的父亲将家书给香韵父母看了，他们的心思便又活络了起来。

他们再次去了暗香阁，这一回并没有进去，而是在门口恸哭，逢人便说自己儿子被暗香阁的老鸨害死了，儿子是如何如何可怜，自己是如何如何疼爱儿子，自己听闻儿子枉死又是如何如何地伤心欲绝。

不久，他们被打手赶走了，换了一处哭诉，直闹得暗香阁的生意下降了三成。

老鸨没法子，给了他们二十两纹银，将他们打发走了。

类似于香韵这样的惨剧在烟花之地层出不穷，贫寒人家的儿女命如草芥。

但程桐仍是觉得难受，他已饮尽一盏大红袍，这是第二盏大红袍了，却连刘举人的人影都没有见到。

大红袍是上好的大红袍，兰香馥郁，回味悠长，不过他实在没甚么心思饮大红袍。

暗香阁一案统共死了二十又八人，秦楼楚馆一案死了两百又九人，加起来整整两百三十七人，若不能快些找出真相，快些抓捕苍狴，后果不堪设想。

万一……万一……万一下一回受害者更多当如何是好？

他乃是这郓县的父母官，如此滔天大案不破，他如何对得起今上的提拔，如何对得起管辖内的百姓？

他的目标是令百姓安居乐业，但连性命都危在旦夕，还谈何安居乐业？

身亡的两百三十七人中绝大部分并非善人，死便死了，就当是为民除害了，可是全然无辜之人亦不少。

他思忖间，一侍女上前来，笑靥如花地道：“程大人可还要再添些大红袍？”

“不必了。”

他重重地放下茶盏，茶盏一震，其中的茶水旋即飞溅了出来，濡湿了梨花木茶几，而后他摆出官威来，高高在上地道，“你家老爷再不出来见本官，本官定要治他一个不敬之罪，本官官拜五品，他区区一举人，哪里借的胆子敢让本官等这样久？”

侍女大惊失色，“噗通”

跪下身去，向程桐磕了个头：“程大人请息怒，我家老爷当真是有要事要办，并非不敬程大人。”

“是么？”

程桐不紧不慢地道，“本官再等他半盏茶，他若再不现身，便休要怪本官同他不客气了。”

“奴婢这便去问问老爷是否已将要事办完了。”

侍女疾步而去，到了花厅。