格格党

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第25章 劲城（第2页）

反观彭虎队，虽由聂诚队原班人马组成，却在彭虎的严苛训练下脱胎换骨。

行军途中，彭虎片刻不歇，要么策马巡视阵型，督促士卒保持间距、加快脚步，要么翻身下马，抽查士卒的兵器保养情况——刀刃是否锋利、弓矢是否充足、甲冑是否牢固，稍有懈怠便是厉声呵斥，违规者当即按军规处置，军棍伺候绝不姑息。

往日里自由散漫的士卒，在他的铁血管控下服服帖帖，即便长途跋涉，个个汗流浹背，也始终保持著昂扬斗志，脚步声整齐划一，与聂诚队的沉稳形成“一刚一韧”

的互补之势。

阿诺看在眼里，心中暗喜，有这两支队伍在手，守住劲城便多了几分把握。

三日行程转瞬即逝，阿诺一行人如期抵达劲城。

这座城池比玉楼城下辖的丰城规模更大，夯土城墙高达三丈有余，墙面布满岁月侵蚀的痕跡，城门处往来著载满皮毛、香料、药材的商队，有来自中原的商贩，也有高鼻深目的西域商人，吆喝声、马蹄声、兵器碰撞声交织在一起，北地的凛冽寒风与西域的异域风情在此交织，市井烟火气中透著边境独有的肃杀与紧张。

因商贸发达、人员繁杂，往来人员鱼龙混杂，马匪也时常偽装成商贩混入城中，巡逻压力远超玉楼城周边。

阿诺抵达后，並未急於休整，当即召集两队队正商议巡逻事宜。

他將劲城周边划分为东西两大区域，聂诚队负责西侧区域，重点巡查商贸要道与居民区，侧重排查偽装商贩的马匪；彭虎队负责东侧区域，重点巡查荒坡林地与偏僻小路，侧重清剿零散马匪。

阿诺自己则不固定跟隨某一队，隨机加入两队巡逻，既熟悉防区地形，也实时把控巡逻质量，及时纠正士卒的疏漏之处。

这般安稳巡逻了半个多月，阿诺对劲城及周边地形已然瞭然於心，哪里有陡坡、哪里有密林、哪里是商队必经之路，都一一记在心中。

与此同时，他也敏锐地发现了反常之处：劲城与一营防区业城交界的官道，是马匪出没最频繁的路段，却极少有一营士卒巡逻，即便偶尔偶遇一营的巡逻队伍，对方也多是敷衍了事，沿著官道匆匆走一圈便返回业城，甚至会刻意避开马匪活动频繁的林地与荒坡，仿佛早已知晓马匪的踪跡，却刻意放任不管。

更可疑的是，有一次阿诺带队巡逻至交界地带，恰好撞见一营几名士卒与两名马匪模样的人在路边低语，见他靠近，双方当即散开，一营士卒神色慌张，马匪则迅速钻入林中逃窜。

这反常的举动，更印证了雷偏將的猜测——一营之中，定然藏著与马匪勾结的內鬼，而这內鬼的身份，恐怕还不简单。

雷偏將指尖重按在案上堆叠的密信上，指节因用力而泛白，烛火在铜製烛台上跳跃，將他眼底的疲惫与凝重映得愈发清晰，也让密信上模糊的字跡忽明忽暗。

案边还散落著半盏凉透的浓茶，砚台里的墨汁早已乾涸，显然他已对著这些密信枯坐许久。

“我反覆核对过近半年的围剿记录与密信往来，终於找出了规律。”

他抬眼看向阿诺，语气沉得像压了铅块，每一个字都带著难以掩饰的压抑，“所有密信寄出的时辰，都恰好在我下达围剿计划、仅通知一营配合行动的当晚。

更可疑的是，密信的落点虽无法追踪，却总能精准避开一营的巡逻防区，直达马匪巢穴。”

阿诺心头巨震，身形下意识绷紧，腰间的剑柄被他攥得微微发烫。

一营乃是征西军轻骑主力，装备精良、士卒精锐，。

营中从旅帅到队正，清一色由乾州本地世家子弟担任，向来眼高於顶，与雷偏將麾下由民夫、辅兵及降卒组成的“杂牌二营”

涇渭分明，甚至屡次在演武场上藉机嘲讽二营战力孱弱、不堪大用。

此前数次围剿马匪头目禿鷲失利，他虽隱隱觉得有內鬼通风报信，却从未想过蛀虫竟藏在这般核心编制里——毕竟一营是征西军的脸面，也是何將军的亲信部队。

“將军的意思是，泄密之人就藏在一营之中？”

阿诺的声音带著一丝不易察觉的紧绷，他清楚，牵扯到世家与主將，此事绝非表面那般简单。

雷偏將未直接作答，缓缓起身走到墙上悬掛的边境地形图前，指尖重重点在劲城与业城交界的狭长地带：“我查了近三年禿鷲的劫掠记录，即便有遗漏，也能看出反常——他劫掠的商队非富即贵，却从未动过任何一支乾州世家的商队，甚至会主动为世家商队扫清沿途小股流寇。

一营与本地世家盘根错节，那些世家子弟本就对我这个外来將领心存芥蒂，觉得我抢了他们的兵权与功劳，巴不得看我围剿失利、被朝廷斥责降职。”

他转头看向阿诺，眼神里满是託付与无奈，“劲城毗邻一营防区业城，既是商贸要道，也是马匪频繁出没的咽喉之地。

你既主动请缨移防劲城，正好帮我留意一营的动向，悄悄收集他们与马匪勾结的实证。

此事绝不可声张，一营中人眼线眾多，一旦打草惊蛇，不仅抓不到內鬼，你我都可能陷入险境。”