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第九十一回 宋公明兵渡黄河 卢俊义赚城黑夜（第2页）

今有破辽得胜宋先锋，屯兵城外。

乞陛下降敕，遣这枝军马前去征剿，必成大功。”

天子大喜，即命省院官奉旨出城，宣取宋江、卢俊义，直到披香殿下，朝见天子。

拜舞已毕，玉音道：“朕知卿等英雄忠义。

今敕卿等征讨河北，卿等勿辞劳苦，早奏凯歌而回。

朕当优擢。”

宋江、卢俊义叩头奏道：“臣等蒙圣恩委任，敢不鞠躬尽瘁，死而后已。”

天子龙颜欣悦，降敕封宋江为平北正先锋，卢俊义为副先锋。

各赐御酒、金带、锦袍、金甲、采段。

其余正偏将佐，各赐段疋银两。

待奏荡平，论功升赏，加封官爵。

三军头目，给赐银两，都就于内府关支。

限定日期，出师起行。

宋江、卢俊义再拜谢恩，领旨辞朝，上马回营，升帐而坐。

当时会集诸将，尽教收拾鞍马衣甲，准备起身，征讨田虎。

次日，于内府关到赏赐段疋银两，分俵诸将，给散三军头目。

宋江与吴用计议，着令水军头领整顿战船先进，自汴河入黄河，至原武县界，等候大军到来，接济渡河。

传令与马军头领，整顿马匹，水陆并进，船骑同行，准备出师。

且说河北田虎这厮，是威胜州沁源县一个猎户，有膂力，熟武艺，专一交结恶少。

本处万山环列，易于哨聚。

又值水旱频仍，民穷财尽，人心思乱。

田虎乘机，纠集亡命，捏造妖言，煽惑愚民。

初时掳掠些财物，后来侵州夺县。

官兵不敢当其锋。

说话的，田虎不过一个猎户，为何就这般猖獗？看官听着：却因那时文官要钱，武将怕死。

各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒。

或一名吃两三名的兵饷，或势要人家闲着的伴当，出了十数两顶首，也买一名充当，落得关支些粮饷使用。

到得点名操练，却去雇人答应。

上下相蒙，牢不可破。

国家费尽金钱，竟无一毫实用。

到那临阵时节，却不知厮杀，横的竖的，一见前面尘起炮响，只恨爷娘少生了两只脚。

当时也有几个军官，引了些兵马，前去追剿田虎，那里敢上前；只是尾其后，东奔西逐，虚张声势。

甚至杀良冒功。

百姓愈加怨恨，反去从贼，以避官兵。

所以被他占去了五州五十六县。

那五州？一是威胜，即今时沁州。

二是汾阳，即今时汾州。