格格党

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蛰伏（第4页）

后院更小，只有一间厨房和一间小厅。

厨房里有个老妇人在烧火，灶上架着一口铁锅，锅里炖着什么东西，咕嘟咕嘟地冒泡，香气飘得满院子都是。

“这是刘厨娘，”

姬桓介绍了一下，“在王府做了十年饭。”

刘厨娘从灶台后面探出头来，朝陆述笑了笑，脸上的皱纹挤在一起，像一朵晒干了的菊花。

她手脚麻利地把锅里的菜盛出来，又盛了两碗饭，端到小厅的桌上。

菜只有两样——一碟炒青菜，一碗炖豆腐。

饭是糙米饭，粒粒分明，咬起来有些硬。

两人面对面坐着吃，谁也没说话。

筷子碰碗沿的声音，嚼饭的声音，院子里鸟叫的声音，混在一起，不吵，反而让人觉得安宁。

陆述吃着吃着，忽然想起一件事。

他放下筷子，从袖子里掏出一张纸，递给姬桓：“这是臣这两天整理的东西。

北疆各镇的实际兵力、粮草储备、城防状况，都是从兵部的旧档里抄出来的。

数字可能不全，但大致能看出问题。”

姬桓接过去，看了一眼，眉头皱了起来：“朔方镇的兵力比账面上少了三成？”

“账面上是一万八，实际只有一万二。

那六千人的空额，饷银照领，人不知道去哪了。”

陆述说，“臣问过兵部的人，他们支支吾吾说不清楚。

臣怀疑，是有人吃了空饷。”

姬桓的手指在纸上点了点，脸色沉了下来。

在边关的时候，他见过太多这样的把戏。

虚报兵额、冒领军饷、克扣粮草——每一桩每一件，最后吃亏的都是前线卖命的士兵。

“这件事你不要查了。”

姬桓说，“查下去会得罪太多人。”

“臣知道。”

陆述说，“但臣不能因为怕得罪人就不查。

伤亡名录上的每一个名字，都是实实在在的人。

他们死了，他们的抚恤金却被那些吃空饷的人揣进了腰包。

这件事，臣忍不了。”

姬桓看着他，目光里有担忧，也有赞许。

两种情绪混在一起，像他在边关喝的那种茶——又苦又涩，但咽下去之后有一丝回甘。

“你查可以，但要小心。”

姬桓说，“有需要我帮忙的，开口。”

陆述点了点头，重新拿起筷子，继续吃饭。

吃完饭，陆述告辞。

姬桓送他到门口，两人站在王府的大门前，四月的风吹过来，暖洋洋的，带着槐花的香气。