格格党

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皇门插草（第2页）

沈梦曦把那行字看了三遍，然后把信纸凑到烛火上点燃。

火苗舔着纸边，纸在火焰中卷曲、发黑、化成灰烬。

她把灰烬扫到手心里，走到窗前推开窗户。

风把灰烬从她手心里吹走，吹到院子里，吹到那棵槐树的根下。

她在想一个问题：写信的人到底是谁？不是陈鹤亭——她知道陈鹤亭是谁，礼部侍郎，沈青山的旧友，齐王的内应。

在御书房里对皇帝说“臣该死”

，又写信给她说“刀没有选择，但你有”

。

他到底是哪边的人？她不知道。

但信不是在帮她，是在告诉她一件事：皇帝知道你是谁，皇帝不杀你，皇帝需要你。

她要去见他，不是因为他约了她，是因为她需要答案。

申时，城隍庙后街，第三棵槐树下。

槐树很老，树干粗到两个人才能合抱，树皮上全是裂纹。

陈鹤亭站在树下，穿一身灰布衣服，没有官袍，没有官帽，看起来像一个普通的、在这条街上住了很多年的、没有人会多看一眼的中年人。

“沈姑娘。”

他喊她。

不是“沈荞姑娘”

，是“沈姑娘”

。

他知道她是谁。

沈梦曦站在他面前，隔着三步的距离。

风从巷口灌进来，吹过槐树，树叶沙沙作响。

“陈大人，你是哪边的人？”

他看着她，眼睛里有很多东西，其中一样沈梦曦看清了——不是忠诚，不是背叛，是一种更老的、更深的、像一个人的皮肤被晒了一辈子之后留下的那种颜色，介于黑与白之间，像泥土。

“沈姑娘，我不是哪边的人。

我是沈青山的人。”

沈梦曦的心跳漏了一拍。

“沈青山死了九年，我替他活了九年。”

他的声音很轻，“他活着的时候，我没有替他做过任何事。

他叫我帮他收着那封信，我没有交出去。

他死了，我把他该做的事情做了。

不是因为我勇敢，是因为我没有退路了。”

“你是沈青山的人。”

沈梦曦说，“但你也是齐王的人。

你把信交给齐王，齐王要谋反，你在帮他谋反。

你也是皇帝的人。

你在御书房里跪着，对皇帝说‘臣该死’，皇帝没有杀你，不是你该死，是你还有用。

你是皇帝埋在齐王身边的钉子。”

他把手藏进袖子里。