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同心同德入湘楚（第2页）

次日，在洪都休整完毕后，镖队再度启程，船队沿赣水西上，两日便抵袁州。

抵达袁州后，便水路转陆路，继续向西迤逦而行，朝那湘楚之地进发。

一路向西，地势渐次隆起，丘陵起伏，林木渐深。

有道是江湖走镖，先礼后兵。

每逢路过山势险峻、或传闻有强梁盘踞的地界，柳如眉或镖头赵刚便会提前准备好名帖拜山，这便是“过寨递帖”

，既是通报，也是礼数，表明是正经镖队，无意冒犯，以求平安通行。

若得对方默许或无回应，镖队便快速通过，临出地界时，往往还会在道旁显眼处留下些许银钱或酒水，谓之“离寨谢山”

，买个和气，也免了日后麻烦。

若遇官兵盘查，柳如眉则会不卑不亢地出示盖有官府大印的“龙票”

——那便是准许通行的官方文书，呈验后方能免遭无谓留难。

这些心照不宣的江湖规矩，实则是镖局行镖数百年来，用血泪换来的，最终都凝练在长风镖局门前的那副对联上：“镖传四海，信达三江”

。

如此晓行夜宿，镖队顺利穿过袁州，正式踏入湘楚之地。

但见地貌愈发奇崛，山岚雾气常在峰峦间缭绕，民风亦显悍勇。

沿途所见行商旅客，神色间也多了几分警惕。

这一日，天色向晚，镖队进入湘东地界，山道渐狭，仅山坳处有野店两间，门前拴着几匹骡马，看样子是过往商客歇脚的地方，只是周围竹林掩映，僻静得有些过分。

柳如眉见天色已晚，只得在此歇脚，早些安顿为妙。

她让几个镖师轮流检查看守镖车，其余人则先进店休整。

野店不大，只有一间通铺和一个大堂，掌柜是个满脸皱纹的老汉，见镖队进来，先是一愣，又连忙挤出笑迎上来：“诸位客官……里面，里面请，有热汤面，还有卤牛肉！”

常年走镖的赵刚和孙元立刻察觉到此地气氛有些不对。

野店内外，看似零散地坐着几桌客人，但那些人的目光却总有意无意地瞟向镖队的车辆，彼此间交换着隐晦的眼神。

“今晚都警醒些，”

赵刚低声吩咐众镖师，“这地方，怕是不太平。”

众人刚坐下，就见三个穿短打、腰挎短刀的汉子从里屋走出来，眼神在镖车的方向扫了一圈，又落在九华派四人身上，眼神里带着几分贪婪与不善。

他们找了个角落的桌子坐下，点了壶酒，却不怎么喝，只是频频打量镖队的动静。

“大小姐……”

赵刚压低声音。

柳如眉面色沉静，轻轻摇了摇头，以几不可闻的声音道：“稍安勿躁。

周围说不定还有埋伏，能不冲突，尽量不冲突。”