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宫档残（第3页）

【江南沈氏，代垫香税及水路军需，共银二十一万两。

由裴氏旧保作凭】

沈令仪看着那行字，心口沉下去。

沈家与裴家，早在先帝末年便替内库垫过银。

不是沈家欠朝廷。

是朝廷欠沈家。

至少在这笔旧账上，沈家不是亏空的罪人，而是替宫中私账填过窟窿的人。

可后来，沈家反被写成匿税欺君。

欠债的人坐在宫墙后面，债主却成了逆贼。

沈令仪忽然觉得可笑。

又觉得冷。

她一直以为，父亲被构陷，是因为他查到了楚州盐场虚额，查到了内库转银，挡了韩守恩的路。

可现在看来，沈家早就被写在另一册旧账里。

多年前，沈家替朝廷垫过香税，替内库补过亏空，替宫中旧供走过不入户部的暗账。

这些旧账，平日是功劳。

一旦追究，便是罪证。

因为它们不能见光。

见了光，欠债的人会难堪，经手的人会被追问，作保的人也会被牵出。

沈令仪翻到第三页。

页边有火烧痕迹，只剩几行字：

【旧保不可留。

若沈氏日后以旧账相逼，须另案消之】

另案消之。

这四个字像一把冰冷的刀，贴着她的脊背慢慢划下。

沈令仪看了许久。

久到阿蘅忍不住轻声唤她：“姑娘……”

沈令仪没有应。

她只是盯着那几个字。

旧保不可留。

沈氏日后以旧账相逼。

须另案消之。

原来沈案不是忽然落下来的雷。

是很多年前就埋下的一枚钉。

只等有一日，内库亏空压不住了，楚州盐场盖不住了，江宁沈氏又恰好握着旧账、垫银、香税、水路军需这些不能见光的往来。

于是沈家成了最合适的账本。

烧掉沈家，旧账便少一个债主。