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冠族余烬（第2页）

“李氏还剩名。”

李怀璋笑了一下。

“说得客气。”

李明昭没有接话。

李怀璋望着枯井旁的梅树，慢慢道：“世人说冠族，总先想卢氏、崔氏。

朝中有人，门下有声，子弟出入台阁，女眷往来宫宴。

可那样的冠族，毕竟是少数。”

他停了停。

“更多的，是李氏这样的。”

李明昭看向他。

李怀璋道：“祖上有过清名，家中有些藏书，族谱写得长，祭器摆得旧。

可一朝党争，少几个官；一回内廷索银，少几处田；边饷摊派下来，再卖一座庄；皇帝疑你旧族结党，便让你家子弟几年不得入台省。

耗着耗着，人丁散了，钱粮空了，名还挂在门上，门里已经没人。”

风吹过后园，梅枝轻响。

李明昭忽然想起裴宅。

兴庆坊那座旧宅，也有旧例，有宫籍，有香室，有太妃体面。

可那体面同样薄得厉害，真到刀逼门前，也只能靠假死局保她一命。

李怀璋又道：“北庭乱后，朝廷伤得太深。”

这句话，他说得很慢。

像每一个字都从旧账里翻出来。

“边镇节度使手里有兵，朝廷不敢不给饷。

户部没银，却还要撑着天下公账。

内库也亏，却不能亏在明处。

皇帝要体面，宫中要供用，北衙禁军要赏，宦官要拿住军心，边镇要安抚，百官还要按时发俸。”

李明昭低声道：“所以往下压。”

“是。”

李怀璋道，“压到江南粮税，压到楚州盐利，压到岭南香税，压到商户垫款，压到旧族捐输，也压到义仓、田庄、船队和灶户头上。”

他看着她。

“沈家有钱，有水路，有账法，又替内库垫过旧款。

你父亲还知道得太多。

李家有旧名，有粮路旧札，景澄查到了北衙赏银。

我们两家不是特殊。”

李明昭接了下去：“只是被挤到了最前面。”

李怀璋点头。

“对。

被挤到最前面的人，最先被写成罪。”

冠族衰败，被写成家道不振。