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船契换命（第3页）

“我要你作证。”

马牙人眼皮一跳。

“作什么证？”

“船上那个楚州盐户，是白水雇的临时脚夫。

下游卸粮时雇上船，工钱未结，所以随船回来讨账。

他不是藏匿逃犯。”

马牙人脸色变了。

“这话我怎么敢说？”

李明昭把船契往前推半寸。

“这份广济旧船副契，押在你这里。

你作证，白水欠你一份码头调船人情。

以后白水船若需临时脚夫，可从你这里过牙。”

马牙人眼睛微动。

这是一块肉。

白水的船以后若继续走这处码头，脚夫、卸货、转运，都可经过他手。

可这肉也烫手。

他盯着李明昭：“若官府追究？”

李明昭又把路簿打开。

上面有他的押名。

还有上次牙佣、货损、船期记录。

“官府若追究，我便说马牙人只是在码头替白水雇过脚夫。

若马牙人不认，我手里还有柳湾水卡账、码头牙账、赵丰号青绳脚夫名册。”

马牙人脸色彻底难看。

“少夫人这是拿我换命。”

“是。”

她答得太快，马牙人反倒怔了一下。

李明昭看着他。

“你可以不换。

那白水以后不从你这里走船。

你先前的押名，我也会送到官府和粮行手里，让他们看看马牙人到底替谁拖过船，压过价，收过几份佣。”

马牙人咬牙。

“那人值一份船契？”

“值。”

“一个逃灶盐户？”

“一个知道楚州盐仓底灰、内库旧车和假耗口的人。”

李明昭声音很轻，“马牙人觉得，他若被官府带走，会不会供出什么？又或者，官府根本不会让他活到供出来？”

马牙人沉默。

这江南水路上，谁都不干净。

知道太多的人，死得最快。

他终于伸手，按住那份副契。