格格党

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被迫同行（第6页）

我今晚要到宿迁对岸，新漕的人追得紧，现在我欠你们王爷一个顺水人情。”

秦烈咧嘴一笑，回头对骑队吼了一嗓子：“列队！

护送谢侍郎到台儿庄渡口！”

玄甲军骑兵齐刷刷拔刀出鞘，雪亮的刀光在火把映照下连成一片肃杀的寒芒。

漕帮新舵的人面面相觑，手里虽然都有短刃和长棍，却无人敢正面拦全副武装的边军骑兵，只能举着火把黑压压地退到河岸斜坡上咬牙目送。

骡车在秦烈的骑兵护送下离开码头，一路往东。

柳明远坐在车辕上，终于松了口气，回过头轻声问了句：“大人，秦烈怎么会来得这么及时？”

谢清辞坐在车内没回答，只是借着微弱的油灯微光翻开秦烈方才塞给他的一封信。

信是萧玦亲笔，只有一句话——“漕帮的水太深，我已调秦烈沿运河南下接应你。

沈家在江南还有后手，藩王那边已有动静，速去速回。”

他合上信，将手拢在油灯上方烤了烤。

火焰穿过指缝映出淡红的微光，马车轮在坑洼不平的堤道上颠簸，他心中却静得近乎冷冽。

——

翌日傍晚，台儿庄渡口。

玄甲军骑队在此止步。

再往南进入江南腹地，秦烈不便再以武力公开护送，否则会给沈家留下“靖北军干预地方”

的把柄。

他将萧玦转交的一封通关文书留给谢清辞——文书上盖着兵部与户部双重印信，便于沿路所有关卡通行——随后对柳明远抱拳嘱咐了两句，带兵往北撤回。

谢清辞等人在渡口包了一条乌篷船继续南下。

乌篷船窄小简陋，船篷是发黑的竹篾编成，船舱矮得只能半蹲半坐。

舱底铺着一层薄薄的稻草，潮湿阴冷。

柳明远弯着腰蹲在船头，压低声音汇报镇江的情况——西津渡的花船码头是漕帮总舵的地盘，外围有新漕的人二十四小时巡逻。

温不疑用过的那艘花船据说已被拖到码头最里面锁着，钥匙在总舵主本人手里。

谢清辞坐在船舱里，面前摊着登州暗桩刚送来的加急密报。

他看了一眼，指尖滞在纸上，随即抬头：“谢砚又擅自出门了。

他昨天独自返回温不疑旧居，在废墟后的枯井底部发现了一件东西——一块残碑。

碑上残留着几行字，其中最清楚的一行是‘承运十八年九月初九’。

正是谢家被流放那天。”

“残碑下还压着一只空了的乌木匣，匣底刻着玉关号的暗记。

东西都还在原地，但匣子里的内容早就被取走了。”

他将密报递给柳明远，声音沉下去：“枯井底藏这样一块碑，只能是温不疑赎罪留下的。

祖父当年在登州埋卷宗之前，很可能把玉关号最核心的密令单独藏在另一个地点。

温不疑作为叛徒知道地点，取走了密令交给了某人。

如今匣子空了、碑仍立在那里——他自知罪孽深重，于是在枯井底立碑铭志，至少给谢家后人一个循迹追溯的余地。”

柳明远垂眸默然片刻。

这时船尾忽然传来四五声闷响，像是有什么重物撞上了船底板。

紧接着船身猛地一晃，船尾的船夫惊叫了一声，随即戛然而止。

谢清辞立即按住腰间软剑暗扣，掀开船篷往外看。