格格党

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夜尽时（第3页）

将军跪在她面前，把抚恤银子和一块刻着孙小乙名字的木牌双手递过去。

老娘接过木牌，摸索着上面儿子的名字，摸了一遍又一遍。

她说，小乙的命，换来了这块牌子。

值了。

将军跪在地上，额头贴着地面，很久很久没有起来。”

林怀瑾看完第五封信，将信纸折好，放进木匣。

窗外，京城的雪正在落。

翰林院的竹子被压弯了腰，竹叶上积着厚厚的雪。

他坐在窗前，望着那丛竹子，望了很久。

“惊鸿。”

他在心里说，“你跪在孙小乙的老娘面前，我在京城替你跪着陛下。

你守好你的边关，我守好你的朝堂。

等你回来的时候，京城还在。

我也在。”

他不知道的是，这是他收到的最后一封边关来信。

从十一月起，二皇子的人开始控制京城往来的驿传。

边关的信使进不了城，京城的信使出不了关。

赵破奴寄出的第六封信，在驿站被拦了下来，再也没有送到林怀瑾手中。

那封信上写着：“林大人：将军夜夜登上城楼，望着南方。

末将问他看什么，他没有回答。

但末将知道。

将军在看京城的方向。

他在看您。”

十一月底，一个消息从西域传来，震动了整个朝堂。

西域十六国、高原的吐蕃、吐谷浑、党项诸部，在听闻征北大将军沈惊鸿封狼居胥、饮马北海之后，联名遣使入朝。

使团从于阗出发，走丝绸之路南道，经且末、若羌、敦煌，一路东行。

使团的首领是于阗国王子尉迟曜，能说一口流利的汉话。

他带来的国书上写着同一句话——“愿尊大梁皇帝为天可汗，世为藩属，永不叛离。”

天可汗。

自前朝覆亡以来，西域与高原诸部已经近百年没有向中原天子称臣了。

他们有自己的王，有自己的神，有自己的文字和历法。

丝路上的商队从长安走到于阗，要穿越沙漠、翻越雪山、躲避马匪，一路白骨相望。

没有人能真正统治那片土地。

但他们主动来了。

不是因为大梁的军队打到了西域——沈惊鸿的燕云铁骑最远只追到了北海，离西域还有数千里。

是因为他们听说了，有一个汉家将军，带着三万骑兵，翻过了狼居胥山，烧了哈尔和林，饮马北海，把北狄可汗赶到了天边。

草原上的风吹了数千年，第一次把一个汉家将军的名字吹到了西域。

使团抵达京城的日期，定在腊月初九。

皇帝是在腊月初七那天强撑着坐起来的。

周院判跪在龙床前，额头贴着金砖，声音发抖：“陛下，您的龙体经不起折腾了。