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契约定北行险（第5页）

不然，随时散伙，钱退一半。

至于酬劳……”

他顿了顿，独眼望向北方天际，那里是绝魂山脉连绵的阴影，“我不要银子。”

“那前辈想要什么？”

谢寻风问。

“我要你们……”

老耿的声音低沉下来，带着一种复杂的情绪，“如果你们当真命大，能活着走进黑雾谷里面，帮我找一样东西。”

“何物？”

“一块石头。”

老耿描述道，“黑色的，大概拳头大小，上面天然生着银色的纹路，凑近了看，像是一只闭着的眼睛。

那是我……当年丢在那里的东西。”

他的语气里，混杂着追忆、痛楚与一丝难以言喻的执念，“若能找到，并带回来给我，便是最好的酬劳。

若是找不到……就当老头子我发了回善心，带你们走一遭。

如何？”

一块带有银色眼状纹路的黑石？这要求听起来古怪，甚至有些无稽，但比起金银财宝或珍稀药材，反而显得不那么令人戒备。

陆惊寒与谢寻风、苏砚辞、韩厉交换了眼神，见三人均微微颔首，便转向老耿，郑重道：“好，我们答应。

若真能进入黑雾谷，必当尽力寻访此石。”

“成，那就这么说定了。”

老耿不再多言，重新抡起铁锤，敲打声再次响起，“明儿个一早，城门开时集合。

带足干粮、清水、御寒的衣物被褥。

山里晚上能冻掉耳朵。

还有，把家伙都准备好，山里的东西，可不只是豺狼虎豹那么简单。”

翌日，天边刚泛起鱼肚白，城门在沉重的吱呀声中缓缓开启。

五人五骑（老耿自己有一匹驮着工具和物资的健壮驮马）便汇入最早出城的人流，朝着北方那片苍茫、沉默、仿佛亘古存在的绝魂山脉行去。

初时尚有商旅踩出的土路，越往北，地势渐陡，道路越发崎岖难行，最终彻底消失在及膝的荒草、嶙峋的乱石与低矮的灌木丛中。

老耿一马当先，他对地形的熟悉程度令人惊叹，总能于无路处寻到勉强可通行的缝隙，避开看似平坦实则暗藏流沙的洼地，绕过那些散发着腐败气息的泥沼。

空气中开始弥漫起一层淡淡的、灰白色的雾气，带着泥土与朽叶的腥气，温度也明显比城中低了许多，呵气成雾。

“这是山外围常有的瘴气，不浓，但吸久了也会头昏脑涨，体力不济。”

老耿从怀中掏出几片晒干的、形状奇特的墨绿色草叶分给众人，“含在舌下，能提神，抵一阵子。”

谢寻风也适时拿出自己配制的“清瘴丸”

，每人分服一粒。

双重保障之下，那令人不适的晕眩感果然减轻不少。

沿途，人类活动的痕迹与荒凉的山景形成诡异对比：偶尔可见半塌的简陋窝棚、生满铁锈的砍刀或铁锅碎片，甚至有几处被野兽翻动过的浅坑旁，散落着早已风化发白的骸骨。

老耿说，这些都是这些年被宝藏传说或珍贵药材吸引而来的冒险者留下的，许多人连外围都未能穿过。

“绝魂山脉，早个十年八年，虽然也险，但没现在这么……邪门。”

老耿一边控马缓行，一边沉声道，“大概是从三四年前开始，山里越来越不对劲。

野兽变得格外狂躁，攻击性极强；有些地方的植物颜色变得诡异，或是长得奇形怪状；雾气时不时会变成灰黑、甚至暗红色；夜里常能听到一些说不清来源的怪声，看到飘忽的鬼火似的光。

尤其是黑雾谷那一片，如今几乎终日被一种灰黑色的浓雾笼罩着，进去的人，从没见谁出来过。”