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第三回 边策阁臣争利害定和天子吐纶音（第3页）

张居正垂着眼帘。

他想起了月前李春芳私下来寻，惶惶不安地问：“以徐公之能，尚因弹劾求去，如芳者，安可久居此地？”

他当时答了实话：“若如此，尚可保令名。”

话伤人，却是出路。

这位好好先生，既无肃清天下之志，又无斡旋凶险之能，强留无益。

可此刻看他被高拱当众逼得无言，张居正心里仍掠过一丝不忍。

他忽然想起很多年后，自己病中给这位已致仕多年的同年去信。

那时他位极人臣，却也身心俱疲，满朝门生故吏，能说几句真心话的竟不多，这位当年被他劝退的好好先生便是其一。

有次回信，笔锋发涩，只落下一句：

“翁素怜我，何以策之，俾获全于末路乎？”

李春芳回信说了什么，他记不清了。

大抵是些宽慰之语，嘱他珍重，莫要太过操劳。

那时他还想，等这阵忙完，或许真该学学李春芳，急流勇退，回江陵种几竿竹，养两只鹤。

可他终究没有退成。

此刻坐在这文渊阁，看着李春芳被高拱逼得脸色发白的样子。

他看李春芳，像在看另一个自己，一个成功脱身了的自己。

“翁素怜我。”

他在心里默念。

当年写时，是求故人怜惜。

此刻想起，是怜惜故人，还是怜惜自己？他说不清。

劝人退易，自己退难。

这文渊阁里的每一个人，到头来，谁又真的怜过谁？

殷士儋的声音将他思绪拉回：“莫如付之廷议？”

高拱冷眼一扫：“廷议？不过是让那些人吵个够罢了。”

他顿了一下，指节叩案，“那我让张凤盘（张四维）去走动走动。”

三

几日后，廷议如期举行，果然吵得不可开交。

定国公徐文壁等勋戚武臣一系多主和议，以财货换安宁，爵位禄米便可保无虞。

英国公张溶等则力陈“夷狄无信”

，坚主不可轻许。

工部尚书朱衡等文臣折中而言：“封贡可许以羁縻，互市则易生弊端，不可不慎。”

唇枪舌剑，莫衷一是。

兵部尚书郭乾一筹莫展，连稀泥都和不动了，只得将两派意见并呈，奏请圣裁。

散朝后，乾清宫西暖阁。

朱载坖靠于御榻，气色灰败。

空气里弥漫汤药苦味，混着龙涎香的甜腻，令人昏沉。

“二位先生，”