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第四回 养鹤竹庭隐闲情诸子欢嬉见性灵（第2页）

张居正搁笔，揉按因持续书写而微涩的眉心：“确是干才。

然肃卿兄亦知，练兵筑台，皆是吞金之兽。

户部那边……”

话音未落，阁门哐当推开，殷士儋裹一身寒气闯进，官袍下摆被风吹得鼓荡，连声念叨：“好大的风！

这倒春寒，比腊月还凶，险些将老夫帽子吹了去！”

高拱瞥他一眼，语带讥诮：“帽未飞去，人倒是来得‘及时’。”

殷士儋浑不在意，瘫坐椅中：“内阁议事，老夫岂敢迟到？否则又要被某位阁老参一本‘怠政’。”

说罢顺手拿起案上茶盏，揭盖一瞧，眉头大皱，“这茶都凉透了！”

“你来得迟，茶自然凉。”

高拱面无表情。

“那不能唤人再沏一壶热的来？”

“你自己没长嘴？”

张居正瞧着这两位年过知天命、位列台阁的宰辅，为一盏冷茶如孩童般斗嘴，心下暗觉好笑。

他低头假意翻阅公文，嘴角却难以抑制地弯起一丝极淡弧度。

高拱此人，才略胆识皆属上乘，是能担大事、破困局的能臣。

封贡互市之议，若非他一力主张，绝无可能数月内尘埃落定。

但其脾气，几十年如一日，一点就着。

上月廷议封贡，他在朝堂拍案怒斥主剿言官，声震屋瓦。

散朝后张居正劝他喝口茶顺气，他袖子一甩：“气都气饱了，还喝什么茶！”

年近花甲，性如烈火。

可正是这烈火，烧掉了多少瞻前顾后、推诿扯皮。

“行了。”

张居正敛了笑意，将手边几份拟好的票签理齐，“封贡互市之事，至此算迈出最难第一步。

接下来，须盯着户部钱粮调度，工部物料支应，兵部防务整顿。

太仓银库岁入不足三百万两，岁出却近四百万，这窟窿年深日久，越扯越大。”

高拱与殷士儋闻言，面上那点轻松神色皆是一敛。

这个数字，在座三人心知肚明。

大明的家底，就是这么薄。

“填补？”

高拱带着深深无力与焦躁，“拿什么填？加征赋税？百姓已不堪重负。

削减宗藩禄米、百官俸给？那是动天下士绅勋戚命根子！

裁撤驿递、缩编边军？又恐生变乱。

处处掣肘，步步荆棘！”

“正因处处荆棘，才需寻路而行。”

张居正起身走至窗前。

院中那株百年老槐已萌新芽，在料峭春风中微颤，疏影投在深红宫墙之上，摇曳不定。

前世的法子，清丈田亩、推行条编法、严行考成……哪一桩不触碰既得利益，哪一步不踩在刀尖之上？可不做，便是坐视国库日虚，边防日弛，民生日蹙。