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第十六回 徐阶困境托书信小满生辰得竹签（第2页）

孩子们吃饱了，陆续散去。

嗣修拉着懋修往外跑，懋修挣开他的手，又回头朝张居正躬身一礼，方随兄长出去。

简修与允修追在后头，笑声清脆。

张居正坐厅中，看孩子们背影消失在月亮门后。

眼前这般天伦之乐，暖意融融，却是前世未曾细品的。

那时他总埋首案牍，视这等团圆为寻常，对孩儿亦颇为严苛。

待到暮年独对孤灯，方知此景珍贵。

今世重来，纵是同样月色，心境已大不同了。

他亦起身往书房走去。

三

然而书房里，那丫头今日却未及时来换灯。

张居正于案前坐下，展开李幼滋来信。

信中说徐阶近况窘迫，高拱步步紧逼，望他从中调护。

字里行间，是推心置腹的忧虑。

他搁下信纸，靠椅背上，阖目片刻。

徐阶此事，确乎棘手。

这位他嘉靖年间的座师，昔日首辅，自去岁致仕归乡后，处境日蹙。

高拱对其宿怨极深，去岁以来，已授意地方有司，对其家产、族众多有刁难，近日更有风声，言其子弟在乡不法，恐将兴起大狱。

前日，他收徐阶自松江华亭辗转送来的密信。

信中言辞凄惶，言及“年来处境维艰，阖家惶恐”

，又提其子徐琨“往年堕落坑堑，赖公拯援，脱死而生”

，如今处境艰难，望他“于相公前稍作转圜，得全残喘”

。

字里行间，是英雄末路的悲凉。

高拱抓住了徐阶家族为富不仁、横行乡里的把柄。

还起用与徐家有宿怨的门生蔡国熙，担任苏松兵备副使，来审理这件徐家子弟的不法案。

张居正睁眼，望窗外。

于公，徐阶执政后期，确有因循宽纵之弊，且与高拱结怨甚深，此朝野皆知。

他若公然回护，必触高拱逆鳞，于眼下布局不利。

俺答封贡初定，互市方开，此时与高拱正面冲突，殊为不智。

于私，徐阶终究是他座师，有提携之恩。

且其当年，对高拱亦多有回护，并非全无香火之情。

见其暮年受此窘迫，于心确有不忍。

他提笔，沉吟良久。

窗外竹影摇曳，簌簌作响。

他忽想起徐阶在严嵩当道时，护着自己这年轻后生。

想起嘉靖驾崩那夜，与己在灵堂前密议，如何拨乱反正。

这些，皆是恩情。

可高拱那边，亦不能硬顶。