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第三十四回 秦淮水畔逢奇女幽兰馆里结文缘（第3页）

他总似不经意地问起她的祖籍、家中还有何人、何时来的南京、从前做过什么。

她只得答得含糊，只说北边来，家中无人了，寻个糊口的营生。

他也不追问甚，只温声道：“姑娘一个人在外，诸事不易，要多加保重。”

顾小满想不明白，索性不想。

她将邓起宗今日带来的杨梅糖分作三份，一份给兰秀，一份留给秋月，自己拈起一颗含在嘴里。

酸甜可口，清新解腻，最是合她口味。

以前在张府，点心倒是精致，可好像从没吃过这么简单又好吃的零嘴。

张居正大概觉得吃糖是小孩子习性罢。

三

却说这日午后，顾小满替唐富春去三山街另一头的纸铺送校样。

回来时，路过贡院前街，见一处临河的茶楼前围了些人。

人群中，一个身着豆青比甲、月白纱衫的女子正立在那里，身姿娉婷。

她对面的男子约莫四十许，穿着簇新的绸缎直裰，头戴方巾，面皮白净，留着三缕精心修剪的短髯，身后跟着两个青衣小厮，架势十足。

那男子此刻正盯着眼前的女子，带着官腔：“马校书，本官不过想请校书过府一叙，请教些曲律上的事。

校书再三推却，可是看不起本官这礼部主事？”

顾小满听了一耳。

礼部主事，正六品的官，敢如此当众欺压女子？

她停下来看那女子，马湘兰，传说中的秦淮八艳。

兰秀提过几次，说秦淮河畔有位马校书，才情绝世，书画双绝，尤擅作曲，是秦淮河畔有名的才女，与许多文人名士交好，却从不轻易见客。

只见马湘兰微微福身，姿态优雅：“赵主事言重了。

民女粗通音律，不敢当请教二字。

且近日馆中杂务繁多，实难抽身。

还请见谅。”

那主事冷哼一声，上前一步：“杂务？什么杂务比本官相请还紧要？马校书，你可知道，本官若要请你，有的是法子。”

气氛陡然绷紧。

围观者中有认识的，低声议论：“这不是前年求见马校书被拒的赵公子么？如今竟做了礼部主事……”

“怕是来寻衅的……”

顾小满皱了皱眉，正想上前，却见马湘兰忽地抬起眼，看向那主事，唇角竟漾开一丝从容的笑意。

“赵主事，民女自然知道。

赵主事如今是官身，要传唤一个乐籍女子，易如反掌。”

“可赵主事今日若以官威相压，强请民女过府，传扬出去，旁人不会说四娘不识抬举，只会说赵主事挟私报复，以官压民。

赵主事刚刚履新，想必不愿为此等小事，损了清誉罢？”

那赵主事脸色一变，他死死盯着马湘兰。

马湘兰坦然回视，甚至带着一丝若有若无的怜悯。

静默在茶楼前蔓延。