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阿九（第3页）

刘建军占了老房子，占了地，占了宅基地，唯一付出的代价就是给阿九一个住的地方和一口吃的。

“住的地方”

是堆草料的棚子。

“一口吃的”

是每天一顿稀粥，有时候连这一顿也没有。

村里不是没人说过闲话。

李校长来找过刘建军，说孩子都这样了，好歹给口饱饭吃。

刘建军当时答应得好好的，转头王大芬就把阿九的碗换小了一号。

“他不是吃不完吗？换个小碗省得浪费。”

李校长后来再送馒头来，都是偷偷塞，不让大伯家人看见。

阿九用左手把碗够过来。

他吃饭很慢。

非常慢。

吞咽对他来说是一道需要全神贯注的工序。

咽喉的肌肉也不太听使唤，食物进去之后，他必须有意识地控制软骨把气管盖住，否则米粒和汤水就会呛进气道里。

每一口都要先在嘴里停一停，确认位置，然后屏住呼吸，用力咽下去。

咽完之后再小心地吸一口气，确认没有呛着，才能吃下一口。

所以他吃一顿饭要很久。

小时候因为这个挨过不少骂。

奶奶在的时候不催他，爷爷也不催。

奶奶会坐在他旁边，一边纳鞋底一边等他，等他吃完一口再喂下一口。

后来奶奶走了，爷爷走了，就再也没有人等过他了。

王大芬等不了。

她站在草棚口，双手叉腰，看着阿九一口一口地抿粥，嘴角那两道纹路越来越深。

“吃个饭跟鸟啄食一样，磨蹭得要死。”

她把手在围裙上擦了擦，“吃完把碗涮了送回来，别搁在这儿招苍蝇。”

她转身走了两步，又回头。

“对了，这两天有人来收羊，后院的圈要腾一间出来晒草。

你那些破烂玩意儿别堆在墙根底下挡路，都收进去。”

后院的墙根底下放着阿九捡回来的废品——分好类的塑料瓶、压扁的纸壳、几截还能卖的铁丝。

那是他唯一能换钱的东西。

攒够一麻袋，等收废品的老孙头赶着骡车进村的时候卖掉，能换几块钱。

他用那几块钱买盐，买火柴，买最便宜的止疼药片。

有时候攒得多了，还能买一小袋米，自己煮一顿稠的。