格格党

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第四章 十板子（第1页）

消息传到梨香院的时候，芳官正在井边洗戏服。

她蹲在井沿上，把春香的帕子浸进凉水里搓了又搓，搓得手指发红。

那帕子上有赵姨娘摔粉那天溅上去的一点污渍，她洗了好几遍都没洗掉，那一点灰褐色的印子像是咬进丝线里了，怎么搓都纹丝不动。

她干脆把帕子往水里一扔，蹲在井沿上发愣。

井沿石板上刻着的“菂”

字还在，凹痕里嵌着那天被赵姨娘踩碎的茉莉粉残渣，被她上次抠粉时留下的指甲划痕又加深了一层。

芳官看着那个字发了一会儿呆，嘴里念叨藕官姐刻这么深也不怕手疼。

然后蕊官从院门外跑进来，脚底在门槛上绊了一下，一只手扶着门框，喘着气说：出事了。

王夫人传话来了。

不是管事的来传的——是王夫人房里的粗使媳妇直接来通知的，身后还跟着一个手持执杖的婆子。

粗使媳妇站在梨香院门口，用不高不低的声音说：芳官在怡红院过夜，衣冠不整，行为不端，有伤风化。

按府里规矩，外头买来的女孩子，杖十板，以儆效尤。

藕官当时正在灶间烧水。

她听见“杖十板”

三个字，火钳从手里掉下去砸在柴堆上，溅起几颗火星落在脚边。

她没去捡，只是站起来走到门口，看着院子中央。

蕊官站在藕官旁边，脸色发白，一只手不自觉地抓住藕官的袖口，抓得很紧——紧到藕官能感觉到她手指在微微发抖。

藕官没甩开，也没握住，只是站在那里，让蕊官攥着她的袖口。

芳官被叫到院子里。

她站在那棵老槐树底下，背挺得很直。

经过藕官身边时她压低声音问了一句：“我犯了哪条规矩。”

藕官没有回答——因为她也不知道。

戏班管事的站在旁边，手里攥着那本记人过错的簿子，没有翻开。

那本簿子文官替管事的誊过无数次，每一页折角她都记得，但这页不是她写的。

执杖婆子把一条梨木长凳拖到院子正中间。

那长凳很旧了，凳面上有两道被指甲抠出来的旧划痕，划痕边缘磨钝了，不知道是以前多少人趴在上面挨过板子后留下来的。

芳官被按到长凳上，面朝下，辫子被往前一抻。

她没挣扎，也没求饶，只是把脸埋在臂弯里。

她趴下去的时候闻到凳面上有一股很淡的旧木头味，混着若有若无的汗碱气——那是以前挨打的人留下来的。

板子落下来的时候，芳官咬住了自己的下唇。

第一板，她闷哼了一声，身子往前冲了一下，手指扣紧长凳边缘，指甲掐进那道旧划痕里。

凳面很凉，把她的手指冻得发白。

第二板，她把嘴唇咬破了，血从嘴角渗出来，滴在长凳上，正好落进那道旧划痕里，和前人留下的褐色痕迹混在一起。

第三板，她没有出声音，但眼泪滚下来了——不是哭，是疼到极致时身体的自然反应。

她把眼睛紧紧闭着，牙关咬得咯咯响。