格格党

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科举朝堂秋闱（第3页）

十月二十二，京城。

城门很高，比省城的高，比府城的高，比混一见过所有的门都高。

门洞很深，走进去像走进一条隧道。

出了隧道，眼前豁然开朗——大街很宽，店铺林立，人声鼎沸。

混一勒住马，看了一会儿。

陈立言和周明远也看了一会儿。

三个人都是第一次进京，谁也没比谁强。

“先找客栈。”

混一说。

会试期间的京城，客栈家家爆满。

三个人找了整整一个下午，才在西城找到一间小客栈，只有一间房，三张铺，价钱比平时贵了三倍。

陈立言要还价，掌柜的不让。

混一说：“住。”

客栈的老板是个五十多岁的妇人，姓王，人称王大娘。

她打量着这三个年轻人——陈立言白白净净，像个富家公子；周明远冷着脸，像谁都欠他钱；混一穿着半旧的青布长衫，面容清瘦，话少，目光沉稳。

王大娘多看了混一几眼，总觉得这个少年哪里不太一样，但说不上来。

她把钥匙递过去，叮嘱了一句：“会试期间，京城乱。

晚上不要出门。”

三个人在客栈住下来，开始备考。

白天各自读书，晚上互相提问。

陈立言背八股文，背到半夜；周明远练策论，写到三更；混一既背又写，比他们两个都晚。

王大娘每天给他们送饭。

送的次数多了，看出来混一不太一样——她吃得少，喝水多；她不去澡堂，只让店小二把热水送到房间；她说话声音低，笑的时候从不露齿。

王大娘在客栈干了二十年，什么人都见过。

她没有多嘴，只做了一件事——把混一的房间安排在最角落，旁边没人住。

混一发现了。

她没有说谢谢，只是每天早上见到王大娘时，点一下头。

王大娘也点一下头，当作回应。

十一月，会试。

贡院在城东南，占地极广，四面高墙，墙头拉着铁蒺藜。

混一考号分在“辰”

字第三间。

她走进号房，放下考篮，铺纸，研墨。