格格党

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第10章 争牛（第3页）

“这条路通往北山，那边没人家，只有个山涧。”

赵黑炭眯着眼，“牛不会自己去那里。”

“跟过去看看。”

两人循着蹄印走了二里地，到了一处山涧。

水不深，哗哗流着，石头上的青苔被踩掉了几块。

蹄印在岸边消失了，但旁边有车辙印——双轮间距挺宽，陷进土里半寸深。

赵黑炭趴在地上看了一会儿：“载重车，装的货不轻，最近几天来过。”

赵牧环顾四周。

山涧旁有个山洞，洞口被杂草遮得严严实实，不凑近根本看不见。

他拨开杂草走进去，洞里凉飕飕的，一股潮湿的土腥气扑过来。

地上有麻袋碎片，还有散落的白色颗粒，在暗处反着光。

赵黑炭用手指捻了一粒，放在鼻子下闻了闻，又用舌尖舔了一下，脸色变了，赶紧吐出来。

“头儿，是盐。

咸腥味。”

赵牧蹲下身细看。

地上不止盐，还有黑乎乎的碎屑，黏在泥土里。

他捡起一片对着洞口的光看——铁锈色，沉甸甸的，是铁屑。

私盐私铁。

秦朝盐铁官营，这两样东西出现在荒山野洞里，只意味着一件事。

“走。”

赵牧起身，“先回去。”

两人退出山洞，把杂草恢复原样。

赵牧在洞口对面的树干上用小刀刻了一道暗痕，又折了根树枝卡在岩缝里。

“黑炭，你留在附近盯着，别靠太近，看有没有人来。”

赵牧说，“我回城禀报韩县令。”

赵黑炭点头，猫着腰钻进旁边的灌木丛里，扒开枯草把自己盖住，只露一双眼睛在外面。

赵牧翻身上马，踢了下马肚子。

老马跑起来，蹄子踩在黄土路上，噗嗤噗嗤。

他脑子里把几件事串起来——王老五说牛是从“北山商人”

处买的，北山有私盐私铁，田氏粮铺的取粮牌，田裕在县衙门口那句“走夜路小心”

。

田氏的根在盐铁生意上。