格格党

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锋（第2页）

张记杂货的铺面不大，但收拾得干净利落。

一进门就看见柜台后面密密麻麻的货架，瓶瓶罐罐排得整整齐齐。

有个伙计认得她，迎上来打招呼：“沈家大姑娘来了？张掌柜在后头呢，我去请——”

“不必，我自己过去。”

后院跟前面的铺子隔了一道月洞门，里头种着一棵桂花树，虽不是花期，枝叶繁密，荫凉得很。

树底下摆着石桌石凳，张掌柜正坐在那儿喝茶。

五十来岁的人，生得白胖，一双眼睛不大，笑起来眯成一条缝。

他是城里有名的老好人，逢人三分笑，做了几十年生意，谁也不得罪。

看见青鸾进来，他有些意外，但很快笑着站起来：“哎呀，大姑娘来了！

快坐快坐，来人，上茶。”

“张掌柜客气了。”

青鸾坐下，也不绕弯子，从袖中取出那本旧账，搁在桌上，“今天来，是有一桩旧事想跟您核实。”

张掌柜的眼神落在那本泛黄的账册上，笑意没变，但端茶的手顿了一下。

“哦？什么旧事？”

青鸾翻开账册，指着那几处标了圈的数目：“嘉宁十五年到十八年，四年间，贵号从沈记进货的账目上，有二十三笔出货价高于正常的中间价。

我核对了市价，差额累计约二十七两六钱。”

她抬眼看他。

“张掌柜，这些账，您知情吗？”

话说得不重，语气甚至是平平的，像在问今天天气好不好。

但张掌柜的笑意僵在了脸上。

“这……”

他放下茶盏，干咳了一声，“大姑娘，这都是十年前的事了，老朽一时也记不清了……”

“记不清没关系，账上写着呢。”

青鸾把账册往他面前推了推，“您也是做生意的人，白纸黑字，市价对照，一笔一笔标得清清楚楚。”

张掌柜拿起账册，翻来覆去看了几遍，脸色一阵红一阵白。

他的胖手指在那些标记上摩挲了一下，一笔一笔地核对，越看脸色越不好看。

半晌，他把账册合上，叹了口气。

“大姑娘，实不相瞒……当年这些账目上的事，我确实不太清楚。”

他开始解释。

那几年，他跟沈记的生意都是他手下一个伙计去交割的，自己只管看总账。

价钱高不高，他没细究过。

可能是两边的经手人对不上数，也可能是记账的时候谁写错了。

拖了这么多年，他确实不知情——但现在被翻出来了，他也没法推。

“不是故意瞒着，实在是……”

他抹了把额头上的汗，虽然早上不热，“年头太久了，经手的人都换了几拨了……”

“我知道。”

青鸾点头，“张掌柜跟我爹做了将近二十年生意，二十七两的差额摊在四年里，不是大数目。

我信您不知情。”

张掌柜面露感激之色，正要接话，她又开口了——