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第二章 歧路逢寇 巧渡危山（第2页）

队伍里几名年轻后生不甘任由劫掠，攥紧手中枯枝石块，隐隐想要上前对峙，眼底满是绝境之下的孤注一掷。

混乱惶乱之间，唯有何若海心神骤凝，瞬息之间便将局势看得一清二楚。

匪寇十余众，占据地利、蓄势而发，兵器在手、凶悍成性；反观一众流民，尽是老弱妇孺、疲弱乡民，无甲无械、身心俱疲，一旦贸然冲突，顷刻间便会惨遭屠戮，全员覆灭。

更可怖的是，此地毗邻杀人坳，深沟近在咫尺，土匪常年在此劫道，杀人抛尸习以为常，压根不惧人命官司，更不惧官府追查。

硬拼是以卵击石，跪地哀求只会任人宰割，四散奔逃只会被逐个追杀，唯有低头服软、懂事识趣，以利换路，才是唯一活路。

旁人尚在惊慌失措、进退失据之时，何若海已然飞速权衡利弊，心底瞬间敲定万全之策。

他没有后退躲藏，没有惊慌躲闪，更不曾逞一时血气强行对峙。

反而缓步走出人群，脊背微躬，姿态谦卑却不卑微，眉眼平和，褪去所有慌乱怯懦，只剩市井打磨出的圆滑与世故。

他语气恭顺温和，语速平缓有度，字字清晰传入匪首耳中：“寨主息怒，诸位好汉切莫动怒。

我等皆是播州战乱里逃出来的穷苦百姓，家园焚毁，亲人离散，一路颠沛流离，只求寻一处安稳之地苟活，身上实在无金玉财物，唯有些许糊口粗粮，勉强续命。”

他先给足对方面子，稳住匪寇暴躁的心境。

不等对方呵斥发难，他话锋一转，精准拿捏住这群落草匪寇的生存难处：“乱世之年，官府盘剥、兵戈四起，寻常百姓难活，诸位好汉困守荒山，占路谋生，亦是万般无奈之举。

我等不敢白占山路，小人随身藏有少许碎银，还有几包干硬粗粮，微薄之物，不成敬意，权当孝敬诸位好汉，买一条过路生路。”

深谙人性者，最懂乱世人心。

溃兵好威，官吏好利，而山匪只图实在好处。

空洞的求饶换不来怜悯，强硬的反抗只会招来杀心，唯有主动示好、懂事让利、给足体面，才能化险为夷。

说话间，他动作从容谨慎，自衣襟内侧隐秘摸出一小块碎银、两包干硬粗粮，双手平托递出，分寸拿捏至极。

以最小的损耗，换取全员通行的机会，利己之心，分毫未改。

他俯首之间，余光却从未停歇，飞快扫视周遭匪寇站位、兵器优劣、神色喜怒，暗自提防对方贪念再起、临时起意灭口。

见一众土匪目光尽数落在银两与干粮之上，戾气渐消、杀意渐敛，他再度缓缓开口，言辞务实，利弊分明：“寨主明断，我等皆是无籍流民，无权无势，杀之无利，徒增罪孽；劫些许粗粮碎银，便可放数十人安稳过路，省去纠葛。

不如结一段薄善，日后往来逃难旅人，皆知寨主宽厚，自会主动奉上孝敬，长久得利，远比滥杀泄愤划算。”

一番话语，不卑不亢，不讲仁义道德，只算现实利弊。

刀疤匪首横行杀人坳、黑松林多年，见惯了流民跪地哭嚎、拼死顽抗的丑态，还是头一回遇上这般冷静通透、口齿伶俐、识时务懂规矩的年轻人。

明明是个文弱书生模样，却深谙山野生存规则，通透圆滑，一点就透，无需威逼便主动孝敬，省去诸多麻烦。

他掂了掂掌心碎银，掂量几分分量，又扫了一眼这群衣衫破烂、面黄肌瘦的流民，知晓这群人确实榨不出多少油水，没必要徒增杀孽，当即脸色稍缓，狠戾收敛，粗声喝道：“算你小子识相！

既然懂事孝敬，今日便饶过你们！

速速赶路，离开黑松林、走出杀人坳地界，不许逗留张望，更不许回头生事！”

一声令下，围堵山道的土匪纷纷撤开阻拦，让出狭窄湿滑的盐古道。

一众流民如蒙大赦，不敢多言，不敢回头，在赵老汉的招呼下，佝偻着身子，小心翼翼快步穿行而过，人人心中后怕不已。

无人知晓，方才短短片刻凶险，全靠何若海临危不乱的急智、察言观色的圆滑、恰到好处的退让，才以微薄代价，化解灭顶之灾，保全整队流民，也牢牢护住了自己一路攒下的活命盘缠。