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第五章 八股困心 市井安身（第3页）

嘴上甜言蜜语哄着主家，事事周全不铺张、不疏漏，把婚事办得体面风光，主家感激不尽，谢礼自然丰厚，常有二三百文钱，外加酒肉点心。

谁家有丧事，他沉稳安抚，协调邻里、拟定祭文、把控分寸，不嫌脏累，温言宽慰，既赚得谢仪，又落下好名声。

他做事从不吃亏，出力必求回报，圆滑机灵，不得罪任何人，把市井生存之道玩得炉火纯青。

因他人缘太好，模样清秀又通文墨，不过半年，登门说媒的人便快把小院门槛踏平。

王婆婆拉着他絮叨，说邻家女儿手脚勤快、性子温顺，嫁过来定然勤俭持家；赵伯也热心，托人捎来话，说同乡有位闺秀，模样周正、粗通女红，最配他这般读书郎君；就连街口卖糕的周大嫂，也拉着他胳膊不放，把远房侄女夸得天上少有、地下无双，说家底虽薄，却有几亩薄田，嫁过来不愁吃喝。

众人皆是诚心撮合，只道他品性出众、才华斐然，该当娶妻立室、安稳度日。

何若海脸上堆着温和笑意，连连拱手称谢，嘴上句句得体，心里却早把账算得明白。

这些姑娘固然本分踏实，可出身寻常、无财无势，娶回来不过是添一双吃饭的嘴，非但不能助他在泸州站稳脚跟，反倒要拖累生计。

他一心想攀门家境宽裕的亲事，少熬几年苦日子，早日摆脱流民底层的窘迫，自然不肯轻易应下。

凡此说媒，他皆以“战乱未定、学业未竟、不敢误人姑娘”

为由温言推脱，既不得罪人，又保全了读书人的体面，一番话说得滴水不漏，旁人只当他志向高远、稳重自持，反倒更敬重他几分。

日子安稳流转，这日午后，小院门被轻轻推开。

一位青衫素裙的姑娘立在桂树下，眉眼如画，肌肤莹润，身姿窈窕，气质温婉脱俗，一抬眼便让人心神一颤。

何若海握着笔的手一顿，整个人直接愣住——好标致的人儿，比他前世见过的模特还要动人。

来人正是城南苏记布庄的小姐苏婉清，听闻他画艺高超，特意来请他画一幅水墨小像。

“何先生，听闻你丹青绝妙，小女冒昧，想请先生为我作一幅画像。”

苏婉清声音轻柔温婉，落落大方。

何若海瞬间回神，脸上堆起最温和得体的笑意，起身拱手，语气殷勤又不失分寸：“苏小姐客气了，能为小姐作画，是在下的荣幸。

小姐请坐，在下一定用心。”

他这辈子作画从未如此上心。

前世学美术的功底尽数施展，细细观察苏婉清的眉眼轮廓、神态气质，下笔轻柔细腻，一笔一画都精心勾勒。

水墨晕染间，将她的温婉灵动画得栩栩如生，比真人更多了几分雅致。

苏婉清看着画纸，眼中惊艳：“先生好笔法，竟把我画得如此传神，我从未见过这般灵动的水墨。”

何若海嘴角微扬，语气恰到好处地恭维，既不谄媚也不冷淡：“小姐本就风华绝代，气韵天成，在下只是如实落笔罢了。

小姐若是喜欢，在下再为你补一幅山水衬景，更添意境。”

“那就有劳先生了。”

苏婉清嫣然一笑，眉眼温柔。

何若海心头一动，打定主意要费尽心机结交这位家境优渥、容貌出众的苏家小姐，嘴上不停说着讨喜的话，哄得苏婉清眉眼弯弯，临走时频频回头，对他好感倍增。

夕阳西下，小院孤灯亮起。

何若海望着那幅画像，指尖轻叩桌面。

科举路难，人脉更贵。

若能与苏家这样的人家结下善缘，日后在泸州立足，自然能少走许多弯路。

自此之后，苏婉清时常借着求画、问诗之名前来，二人往来日渐频繁，情愫悄然滋生，情意愈发笃厚。

不过半载光景，何若海已是苏家熟客，苏家上下对他的才学性情皆有所知，只是关于他的身世家底，猜忌与疑虑，早已悄然埋下。