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第十六章 岁考登廪 迁遵别泸（第2页）

何若海默然垂目，心头一声暗叹：此稿一上，多半是革功名、变流民的下场。

岁考一毕，遵义官场暗流已动。

府衙后堂，知府蔡凤梧正翻阅文书，门役轻步入内：“大人，水西安侯爷差人递话。”

蔡凤梧抬眸，神色不动：“说什么？”

“安侯爷意思，何若海沉稳知礼，才学可用，望府尊在岁考等第上多加照看，留他在遵义当差。”

蔡凤梧指尖轻点案几，心中了然。

安疆臣是西南土司之首，朝廷尚且优容，他一句关照，遵义官府不能不给情面。

何况何若海献《播州归流新政盛景图》，为他粉饰政绩，体面周全，本就有意提拔。

不多时，推官王应期登门。

此人与水西安氏往来密切，开门见山：“府尊，下官衙中书吏空缺，何若海笔墨精纯、处事沉稳，想请他入推官府掌案，以资效用。”

蔡凤梧微微一笑。

王推官要人，明为书吏，暗是承安疆臣之意，把这颗被水西看上的棋子放在手边；他顺水推舟，既卖安疆臣人情，又卖王推官面子，还提携自己赏识的秀才，一举三得。

“王推官眼光不差，何生才干稳妥，正合此任。”

蔡凤梧颔首，“岁考等第，本府自有斟酌。”

与此同时，府学训导熊仕谦正伏案阅卷。

他是云锦熊氏族人、熊文灿族叔，早打定主意拉拢何若海——既可收为熊氏所用，又能帮熊文灿挡开奢崇明纠缠，一石二鸟。

阅卷拆封，拿起何若海考卷，熊仕谦眼前骤然一亮。

文章恪守朱注，体制端严，毫无出格之语；书法温润端庄，卷面洁净无瑕，在一众潦草粗鄙的考卷中，宛如鹤立鸡群。

他提笔写下赞语：“文理纯正，体制安详，书法端严，卷面无疵，足称士林楷模。”

随即持卷面见蔡凤梧：“府尊，何若海此卷，正是改流后亟需的规矩士子。

列为一等、补廪生，足以激励一方学风。”

蔡凤梧接过一看，心下已定。

安疆臣要关照、王推官要人、熊仕谦举荐，再加何若海卷面绝佳、体面周全——等第早已不是文章高低，是官场人情、西南格局的集中落笔。

三日后，岁考放榜。

遵义府学前人头攒动，欢声与哭声交织。

有人望着榜单面如死灰，当场瘫倒——六等黜革，蓝衫扒下，变回流民，见官要跪，徭役加身，半生努力一朝成空。

号哭之声，刺耳揪心。

有人列为五等，降为青衣，羞辱难当，垂头丧气而去。

何若海立于人群之外，神色平静。

直到有人拍他肩膀，失声笑道：“何兄！

一等！

一等廪生！”

他抬眸望去。