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第十七章 廪禄寒酸 古棋生财（第1页）

万历三十年，冬十一月。

遵义府城入冬后湿冷刺骨，寒风裹着乌江水汽，钻进临江那间狭小逼仄的租住小院，吹得窗纸簌簌作响。

何若海刚从府衙刑房当值归来，青绸廪生襕衫上沾着细碎墨点与寒气，卸下腰间文书袋时，指尖早已冻得通红。

他搓了搓手，强撑着精神整理案头，特意将半间厢房收拾出来，给苏婉清做了书斋。

宣纸、松烟、狼毫笔摆得整整齐齐，连笔搁都是他亲手打磨的竹制小件，温润称手。

“婉清，你看这般布置，可还合用？”

他语气带着小心翼翼的期许。

苏婉清立在屋中，环顾四面剥落的土墙、低矮的房梁、狭小的窗棂，眼底那点欢喜转瞬淡去，只剩化不开的凉。

外人眼中，夫君是岁考一等廪生、推官幕下书吏，体面荣光；可她看得透彻——每月六斗廪米、二三钱散银，便是全部进项。

这点钱粮，勉强够夫妻二人糊口度日，却填不满苏婉清眼底的落寞与对体面日子的渴盼。

住不上宽宅，穿不起绫罗，用不起名贵端砚与徽墨。

她心仪的松花石砚，去集市看了三回，终究舍不得买。

从前在泸州娘家，诗词风雅随心；如今嫁来遵义，风雅填不饱肚肠，体面撑不住清贫。

那支从后世带来的派克钢笔，她藏在锦盒深处，新奇精巧又如何？换不来一匹绸缎、一支玉簪，更撑不起她想要的荣华安稳。

她没应声，只轻轻抚过粗糙的纸面，低声道：“先放着吧。”

语气里的失落，何若海看在眼里，心头一沉。

他何尝不憋屈。

初入推官王应期幕下时，他办事利落、案卷精整，王应期本赞他“可用之才”

，同僚也和气。

可水西安氏一句“历练他，看斤两”

，陈恩一封密信递到遵义，王应期立刻心有忌惮。

偏逢知府蔡凤梧巡查刑房，当众夸他卷宗条理分明，这话落在与知府积怨甚深的王应期耳中，竟成了何若海暗投知府的铁证。

疑心一起，打压便至。

大明官场最重出身、籍贯、师门、科甲，何若海非科甲正途，外来落籍，无靠山无师门，本就难入核心。

王应期明知他才干出众，却偏将他摁在底层琐事里，抄录、归档、誊写、装订，全是最琐碎粗笨的活计，核心刑名研判、议事决策，半分不让他沾。

哪怕他熬夜梳理出的案件方略远比现行对策周全，也只被随手丢在一旁，石沉大海。

刑房典吏周茂才，仗着舅舅是府衙主簿刘敬贤，平日里横行无忌，见何若海一个外来秀才人缘颇佳，又得知府青睐，妒意丛生，处处找茬刁难。

一日散衙前夕，何若海熬了半宿，将十余卷疑难旧案分门别类，标注案由、证据、疑点，条理缜密，一目了然，刚稳稳放在案头。

周茂才便带着两名小吏晃过来，故意脚下一绊，“哐当”

一声，茶盏倾覆，滚烫茶水泼洒在卷宗之上，墨迹瞬间晕开。

“哟，这不是何廪生吗？”

周茂才抱臂冷笑，语气阴阳怪气，“辛苦整理的东西，怎么这般毛手毛脚？这点小事都办不利索，也配在推官大人幕下当差？”

换做寻常秀才，早已慌神失措，或是怒形于色。

何若海却神色平静，弯腰拾起湿卷，指尖拂过晕开的墨迹，语气不卑不亢：“周典吏，走路看路，这般莽撞，怕是不妥。

这卷宗我已誊录副本，正本晾干即可，并无大碍。

但衙署公物，典吏失手，按例当记一笔。”

周茂才脸色微变，从此不敢再故意泼茶。

他抬眸一瞥，目光锐利，早已看穿周茂才的依仗，更看透王应期的打压心思。

一味隐忍只会任人拿捏，他当即借着公文流转的契机，刻意接近主簿刘敬贤。

刘敬贤手握府衙公文审核、人事调度实权，务实重才，厌恶庸碌之辈。