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第140章 绝望与恐惧的献祭（第2页）

在清河水族和沧澜弟子们的努力下，大部分百姓好歹是都保下了性命。

但洪水退去后，露出大片被浸泡过的田地。

稻子烂在泥里，麦子烂在泥里，连田埂上的野菜都被泡成了黑褐色。

灾民们从临时搭建的窝棚里走出来，望著满目疮痍的田地，眼中儘是绝望。

没有粮，便没有活路。

有人开始往北走，朝郡城而去，有人拖家带口，有人孤身一人，有人背著老人，有人抱著孩子。

流民的队伍从几十人变成几百人，从几百人变成几千人，从几千人变成几万人。

他们沿著官道向北，向著临江郡城的方向，甚至向著更北方的州郡。

临江郡的官僚行动迟缓，没有人组织賑灾，没有人开仓放粮，没有人疏导流民。

郡守府大门紧闭，只贴出一张告示，说朝廷的賑灾粮款已在路上，请百姓们耐心等待。

流民们全都聚集在郡城外，依靠官府和富户的施粥接济过活，然后，开始有死人。

进而开始发瘟。

起初只是几个流民发热咳嗽，后来发热的人越来越多，咳嗽的人越来越多，开始有人倒在路边，再也爬不起来。

这疫病的烈度不强，染病者不会立刻死去，只是持续发热、咳嗽、浑身无力，像是有一把钝刀在慢慢地割肉。

而且这疫病传染得极快，流民们挤在一起，共饮一瓢水，共用一个碗，疫病便像野火一样烧开了。

甚至沧澜派的弟子是巡查中也发现了自身的异常，一名练气弟子在流民队伍中发放乾粮时，忽然剧烈咳嗽起来，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。

同门师弟连忙扶住他，一探脉象，真元竟在不受控制地溃散。

一个练气修士，修为虽不算高，但百病不侵是起码的本事，这疫病竟然连修士都能沾染。

那些凡人之躯的百姓又如何能倖免？

顾长渊接到传讯时，脸色骤变。

立刻让弟子们用担架抬著那名染病的练气弟子，入了灵泉禁地，请陆离查看。

陆离睁眼一瞧。

只见担架上的弟子面色灰败如纸，嘴唇乾裂，眼窝深陷，他的意识还清醒，却连抬手的力气都没有了。

只是睁著一双浑浊的眼睛，茫然地望著天空。

陆离一边维持镇压灵泉和炼化水脉的进度，又分出一缕神识探入那名弟子体內。

但见这名弟子的经脉之中，盘踞著一股极淡极细的灰黑色气息。

那气息不是毒，不是蛊，不是任何他所认知的邪祟，而是一种纯粹的、凝练到极致的“衰败”

。

它不急著杀死宿主，只是缓慢地、持续不断地瓦解著宿主的生机。

在这期间，染病者会持续发热、咳嗽、虚弱，身体机能一日一日地溃散，却偏偏不会速死。

一个寻常百姓染上此病，要被折磨足足半个月，才会因难以进食而活生生饿死。

而这半个月里，他的恐惧、绝望、痛苦，会一日比一日浓烈，像是一根被缓缓拧紧的弦。

陆离收回神识。

心中有些明悟。

按照以往献祭来看，那古神索要非是简单的人命，更像是杀戮、虔诚、色慾等种种无形之物。

而这一次，陆离猜测，他古神殿要献祭的，是这上百万百姓在各种天灾之下，濒临死亡之时產生的绝望与恐惧。

洪水只是引子，瘟疫才是祭坛，流民是载体，疫病是柴薪，催生恐惧与绝望的火焰。

而古神，便是那吞食火焰的存在。