格格党

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第19章 催粮（第3页）

载重极沉，非粮即械。

这条道平日罕有人行，怎会深夜有重车往来？”

二人循辙迹追踪数里，痕迹渐没于深林，方向直指黑风寨。

不敢再探，立即折返屯中禀报。

陈越闻报，神色一凛。

夜间、重车、隐秘山道、黑风寨方向。

再联想起前次搜出的燕军信物，一个冰冷的推测浮上心头：

黑风寨恐怕不单是土匪。

他们在替燕军运粮。

便在此刻，屯外传来士卒通传：县衙差役至。

陈越等人整衣出迎。

来者手持一卷文书，高坐马上，神色倨傲。

目光如钩，仔细打量屯堡。

新近加高夯实的土墙、紧闭的厚重木门、远处校场上正在操练的整齐队列，还有田间那些泛着冷光的、绝非旧物的铁制农具。

每多看一处，他眼底那抹惯有的轻慢，便不自觉地收敛一分，最终化为一缕压不住的惊疑。

这穷乡僻壤的破屯子，何时有了这般气象？

他的目光最终落在迎上前的人群上，在陈越脸上停留了短暂一瞬。

对视之间，陈越心下已明。

这衙役看见了，却故意不问。

看来对屯中事务已有所闻，今日前来，催粮是幌，替那胡县令窥探虚实、充当耳目，才是真意。

这个胡县令，对自己当真是关切得紧。

衙役鼻腔里几不可闻地轻哼一声，视线便越过陈越，理所当然地落在了被搀扶上前的老族长周忠身上。

在他认知里，这屯堡的天，终究还得是这姓周的老头子。

“周族长，”

他拖长了腔调，声音里带着县府差人的官威，“奉胡县令令，特来催缴今岁秋粮。

征额较往年加征三成，限秋收后三日之内，悉数缴齐至县仓，不得延误。”

他顿了顿，目光扫过众人，语带威胁：

“违者依律究办！”

陈越接过文书，展开细看，心头一沉。

税额陡增，且明文将新垦荒地亦计入纳赋田亩。

依此额，若足数上缴，屯中存粮将去大半，莫说流民口粮，便是战备储粮亦难保全。

他正欲周旋，身后老族长周忠已拄杖上前，对那差役躬身一礼：

“差官放心，朝廷征粮，天经地义。

我黑山屯上下，必齐心竭力，凑足数额，绝不延误公事。”

四周乡邻纷纷附和，声音朴素而沉重：