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朝堂藏惧策马离京（第4页）

永安三年，太医院三十万两事件爆发，周德茂被拉下水。

同年，焦南从永昌票号辞职，回到湖州，在祠堂里藏了什么东西，然后消失。

永安四年，周德茂收到五万两封口费，没有离开，开始暗中调查。

永安五年，周德茂失踪——真正的失踪，连她的人都不知道他在哪里。

永安五年同一年，贤妃晋封贵妃，成为后宫之主。

苏榆睁开眼，看着沈不言。

“沈大人，”

她说，“这个案子不能再等了。

如果皇上那边有任何犹豫，荣王府会趁这个空隙把所有证据都毁掉——焦南的匣子、刘安的下落、十二家中间商号的账目。

等皇上想清楚要动手的时候，什么都查不到了。”

沈不言看着她，眼神深得像一口井。

“你以为我不知道？”

他说，声音很轻很轻，“但有些事情，不是查得快就能解决得了的。

皇上需要时间想清楚，这件事背后牵扯的人，不止荣王一个。”

苏榆的心猛地一沉。

不止荣王一个。

她忽然明白了沈不言今天为什么这么疲惫。

不是因为在宫里站了太久，是因为他在皇上“细看”

那四个数字的时候，看到了皇上眼里一闪而过的、比愤怒更复杂的东西——恐惧。

一个皇帝，在自己儿子的贪腐案里，看到了恐惧。

那恐惧来自哪里？

来自贵妃。

来自贵妃身后的江南盐商家族。

来自这个家族在过去十几年里渗透进朝廷各个角落的人脉和势力。

荣王的钱，不只是从国库里偷出来的。

那些钱，进了荣王的腰包之后，又流向了哪里？苏榆之前没有追问这个问题，因为她觉得那不是她的工作。

但现在她意识到，这个问题的答案，可能比七百四十万两银子本身更可怕。

“沈大人，”

苏榆的声音很低，“那些钱，荣王用在了什么地方？”

沈不言看了她一眼，那个眼神里有一种东西——不是警告，不是回避，而是一种“你终于问到点子上了”

的、复杂的认可。

“一部分用在荣王府的开销上，养门客、养幕僚、结交朝臣。

一部分流回了江南——荣王外祖家的盐商网络。

还有一部分——”

他顿了一下，“下落不明。”

下落不明。

苏榆在心里咀嚼着这四个字。