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第22章 工部尚书（第1页）

【临危请命】

康熙三十一年春，京畿之地连日霖雨不止，浑河（永定河旧称）水势暴涨。

河堤数处崩塌溃决，直隶固安、永清、霸州、京郊周遭一片汪洋。

良田浸没，民舍漂毁，流民四散，乃是近百年罕见的京畿大水。

此河紧贴帝都肘腋，干系皇城安危、直隶民生，绝非江南远水可比。

灾情迫在眉睫，朝廷即刻议办河工、加固堤坝、疏浚河道。

一应督工、物料、营建、修防诸事，尽归工部专管。

其时边关暂无兵事，卫小葆闲居无聊，又念及朝廷对庄家恩情，便向康熙主动请缨，协助处理治水事务。

康熙想到他当年在通砂岛隐居之时，仅一家八口，便把一岛生计打理得井井有条，必是善调度安置、理顺人情事务，这等本事若是用在治水上，应该也能管用，于是欣然召准。

卫小葆甫一到任，便把那些具体的专业工程实务，全部放手给那些懂技术的水工主管操持，自己则独管运作统筹大计。

他的老家扬州，近邻泰州城，自古也是多水患的地方，他幼时便常见受了水灾、流离失所的灾民到扬州来讨生活。

黎春院里的老鸨子便常趁着水灾，低价买下灾民家的女儿，放在院子里当粉头。

故此，卫小葆优先主抓灾民的安置事务，从附近调集粮食，开设粥场赈济灾民。

这一日卫爵爷巡查赈灾粥场，一到难民营便瞧出蹊跷：真正流离失所的灾民，面黄肌瘦、衣衫破烂，眼巴巴等着一碗热粥救命。

偏有好些一看就没挨过饿的懒汉无赖、本地泼皮，也换上破衣烂衫，脸上抹了泥巴混在人群里蹭吃蹭喝，白白占了灾民的口粮。

卫小葆眼珠一转，心里便有了主意。

当即吩咐下去，命管粥场的差役，往大锅粥里特意掺了些糟糠和麸子。

消息一传下去，锅里粥食看着浑浊，入口硌牙。

那些真正受灾的百姓，早已饿得头昏眼花，哪还顾得上口感，端起碗来仰头便吃，只求填肚活命。

可那些混进来蹭饭的就不一样了，个个挑三拣四，闻着味儿、看着品相，眉头一皱，心里嫌脏嫌糙，端着碗假意比划两下，便想悄悄溜出难民营，转头去别处闲逛偷懒。

谁知卫小葆早有安排，在难民营四门都设了岗哨，把守得严严实实。

但凡见那面无饥色、无心喝粥只想开溜的，一概拦下，一个也不许走脱。

亲兵把这伙无赖尽数押回粥锅跟前，卫小葆往太师椅上一坐，皮笑肉不笑地道：“你们这帮闲汉，无饥无寒，不愁吃喝，偏要混进灾民堆里抢救命口粮。

朝廷赈粮，是给流离失所的灾民填肚子的，可不是养你们这些好吃懒做的东西！”

说罢传令，叫人再往一锅粥里掺了一把沙子，搅得浑浑黄黄、更难入口。

命手下押着一众无赖，挨个端碗，必须把这碗掺沙的粥老老实实吃干净，一粒不许剩下。

这帮无赖平日里游手好闲，哪吃过这般粗粝硌牙的吃食，噎得龇牙咧嘴，却不敢违抗，只能硬着头皮咽下去。

待众人尽数吃完，卫小葆面色一沉，又喝令衙役：“每人再打四十大板，以儆效尤！”

一时间板子噼啪落下，打得一众无赖哭爹喊娘，个个疼得大叫“爵爷饶命”

！

只打过五、六板子过后，卫小葆忽然叫停：“如今河堤之上正在用人之际，便罚你们带上镣铐，到堤岸上做苦役，直到洪水退了才许走！”

这二十几个无赖也顾不上屁股被打的红肿淤青，跪在地上一个劲儿地叩头谢恩：“多谢爵爷饶命！

多谢爵爷饶命......”

等衙役把这些无赖戴上镣铐押走之后，卫小葆当众宣布：往后粥场施赈，粥里都放糟糠和麸子，只给真正受灾百姓。

凡有无赖闲汉敢再来冒领蹭食，一律照此惩戒，绝不轻饶！

经过这样一番整治，周遭泼皮无赖再也不敢混进粥厂占便宜，省下的粮食尽数落到苦命灾民手中。

远近百姓无不感念卫大人心思细密、办事公道，既有市井机变，又心怀苍生。