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聘礼（第1页）

万历二十三年正月初八，忠州城东的秦府门前停了一队人马。

为首的是石柱宣抚司的大管事马坤，四十来岁，穿一身靛蓝短褂，腰间系着黑布带，脚上是一双草鞋。

不是穷，是土家人的规矩，进汉人地界也不换。

他身后的挑夫抬着八个大竹篓，篓口用红布封着，还有两匹枣红马，鞍子是新换的，皮面上还带着毛。

秦葵穿了件半旧的青衫，站在中堂迎客。

"

马管事远道而来，辛苦了。

"

马坤还礼，声音洪亮："

秦老爷客气。

我家千乘少爷说了，这桩婚事他看重，断不会委屈秦家姑娘。

聘礼单子在这儿，您过目。

"

秦葵接过单子，看了两行，眉头微微一动。

单子上写的不是金银首饰——腊肉二百斤、茶砖五十块、黄连二十斤、虎皮两张、狐皮六张、土布三十匹、枣红马两匹、银镯两对、银簪一支。

末了一行：聘金三十两。

秦葵把单子搁在桌上，没说话。

马坤察言观色，补了一句："

秦老爷，石柱不比忠州，我们土家人的规矩跟汉人不一样。

聘礼不讲金银，讲的是能吃能用的实在东西。

肉是自家腌的，茶是自家山的，药材也是自家采的。

这两匹马是千乘少爷从马群里挑的，走山路稳当。

"

秦葵端起茶盏，抿了一口。

他心里在转——三十两聘金，搁忠州城里中等人家都勉强。

可马家眼下什么光景他清楚，马斗斛革职发配，十万两追缴没缴完，能凑出这些已是尽力。

"

马管事的话，我记下了。

"

他放下茶盏，"

只是有几桩事须得说清。

我秦家虽非大富大贵，却也是读书人家。

良玉嫁过去，不求锦衣玉食，只求一个敬重。

纳征、请期，这些礼数，马家打算怎么办？"

马坤愣了一下："