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血幽之果 东北采参人的神秘往事（第6页）

」二哥指指耳朵，无声消失在长草丛中。

笃笃——柱子支楞起耳朵，树丛中不断发出棍子敲击树干的声音，他明白了，这是放山客的联络信号，当视线不好时，放山客用声音保持通讯。

敲击是有规律的，把头敲一下，接下来按照远近顺序，每人敲两下，如此反复循环，像摩尔斯电报码。

柱子循着声音追去，快到山坡底部时，他忽然听到朱老四一声惊呼。

「棒槌！

」

第一个发现棒槌的人要大声喊出，一是为了提醒同伴，二是大声喝破棒槌的行藏，不让它跑掉。

「什么货？」林子里马上响起嘈杂的回应声。

「二甲子！

」朱老四的声音充满兴奋。

辨识人参年份最简单的办法是看品叶，一年生的棒槌三片小叶，叫三花子；二年生五片叶，叫巴掌子；三年生的开始分两杈，就是二甲子。

以此类推还有四品叶、五品叶等，品叶越高棒槌越大，越值钱。

放山时先找到二甲子是吉利的征兆，有时候长到六品叶的大棒槌被野兽踩坏，转胎另发新芽，形状和二甲子相似，所以放山的都喜欢遇到二甲子，万一下面藏着大根就发财了。

「快当！

快当！

」大伙纷纷道贺，他们马上把索拨棍远远插在参苗四周，防止棒槌精跑掉。

张把头掏出一根红绳，绳头上拴着一枚大钱，他小心翼翼跪在棒槌前，把红绳系在参叶上，这样算彻底拴住了。

「见宝发财，石头扔了吧。

」二哥伸手帮柱子卸下重负，柱子摇晃几下，扑通一声坐在地上。

「谢老把头恩赏！

」张把头带领众人在参苗前恭恭敬敬磕了三个头，有人把参苗旁边的杂草清理干净，点蒿草熏走蚊虫。

柱子发现朱老四啥也不干，舒舒服服坐在半截落木上抽烟，这是对发现者的奖赏。

开始挖棒槌了，张把头以参苗为中心画个方圆一米左右的大圆，用鹿骨钎子小心地从外而内破土，遇到碍事的树根用斧头和手锯弄断。

棒槌的根须丰富，挖的时候要特别小心，一旦伤了须子，山参的浆气外泄，价值会大大降低。

…

传统挖参工具

…

传统挖参工具——鹿骨钎子

柱子目不转睛地盯着张把头动作，黑土一点点剥开，棒槌的真容逐渐显露，这是一棵不大的山参，还没发育成人形，带到山下能卖十来块钱，也算不错的收获了。

等棒槌被完完整整起出地面，铁牛从旁边松树上剥下一块新鲜树皮，张把头抓过几把土，再垫些苔藓，小心地把棒槌裹在树皮里，用红绳系好放进背囊。

收拾好这些后，张把头走到那棵剥皮松树前，用斧尖在白茬上刻下两排横杠。

左侧七条杠，表示七个人放山；右侧两道杠，示意挖到二甲子。

这是一种古老的行业传统，像是行会中的秘密暗号，此后经过的放山客看到后马上明白此地是人参生长区，可能还有大货。

开山见财，这个收获大大鼓舞了士气，人们的情绪明显轻快许多。

柱子从疲惫中缓过来，禁不住胡思乱想，一棵二甲子就能卖不少钱，如果发现百年或千年棒槌王呢？他吞下一大口口水，瞪大眼睛瞧向草丛。

「棒槌！

」

「什么货？」