格格党

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第三十三章 韧（第3页）

传令下去，所有人把番薯干揣进贴身褡裢，带足弹药筒。

余下的粮草和辎重全部就地焚烧。

子时，曹变蛟的骑兵从城西豁口杀了出去。

他没有点火把，带着三千骑兵摸黑冲出豁口，直到接近清军大营时才忽然点燃火把。

三千支火把在夜风中同时亮起，像一条火龙从松山城里扑出来。

曹变蛟一马当先，手起刀落砍翻了第一个清军哨兵，身后的骑兵把火把扔进帐篷，挥刀砍断绳索，几座帐篷瞬间被火吞没。

清军的前哨营地里一片混乱，号角声此起彼伏，清兵从睡梦中惊醒，来不及披甲就抓起兵器往外冲。

皇太极在中军大帐里听见城西的喊杀声越来越密，火光映红了半边天。

他断定明军要从城西突围，急调城南和城东的清军往西增援。

就在清军调动最密集的时候，洪承畴的主力悄然从城东南的洼地出发。

亲兵营带着唧筒铳走在最前面，所有人熄了火把，借着夜色的掩护摸黑前行。

遇到第一道壕沟时走在前面的几个亲兵跳下去在壕沟底部搭起人梯，后面的士兵踩着人梯翻过壕沟。

清军的哨兵发现了动静，还没来得及发出警报就被亲兵营的铳手击毙在土墙后面。

唧筒铳在夜间不需要火绳，没有明火暴露位置，铳声在夜风里像一串沉闷的鼓点，每一响都意味着一个清军哨兵倒下。

洪承畴骑在马上穿过第二道壕沟，身后松山城的方向还在燃烧，曹变蛟的喊杀声越来越远，但他不敢回头。

几万将士跟在他身后，所有人的脚步都朝东南方向——宁远的方向，山海关的方向，活着的方向。

天快亮的时候，曹变蛟身边的骑兵只剩几百人。

火把早已熄尽，四周全是清军的旗帜，他坐骑的腹部被长矛刺穿倒在地上。

他从马背上摔下来，就地一滚，手里还攥着那柄卷了刃的腰刀。

清军从四面八方围上来，他背靠一棵被炮火削断的老树桩站直了身子。

清军没有急着上前——他们认出了这个人是曹变蛟，那个曾经夜袭皇太极御帐的疯子。

曹变蛟站在烧焦的树桩前，浑身上下没有一块干净的地方，但他还是一刀一刀地砍，直到十几杆长矛同时刺进他的胸膛。

他最后看见的是松山方向的天空——那片火光已经熄了。

他不知道洪承畴有没有冲出去，但他知道天快亮了。

曹变蛟阵亡。

三千殿后骑兵，无一降者，无一退者。

突围部队冲出清军最后一道防线时，东方已经泛白。

洪承畴勒住马回头看了一眼松山城的方向，城头的火光已经熄了，只有几缕黑烟还在晨风里飘。

他闭上眼睛，把曹变蛟的名字在心里念了一遍，然后拽了拽缰绳，往宁远方向走去。

败报在腊月里传到京师——松山城破，十三万大军折损过半，但洪承畴率余部突围成功，已退守宁远。

曹变蛟率三千骑兵殿后，全军覆没，本人战死。

崇祯在乾清宫看完战报，沉默了很久。

他问王承恩公主在哪儿，王承恩说公主在院子里跳绳。

崇祯以为自己听错了，王承恩又重复了一遍，说真在跳绳，西次间院子里。

崇祯放下战报站起来，说我过去看看。

他穿过宫道走到西次间门口的时候，朱媺娖正站在两棵枣树之间，手里的棉绳甩得呼呼响。

她已经跳了好几十个，额头上一层细密的汗珠，呼吸比平时略快，但节奏很稳。