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朝花拾一（第4页）

内官赔笑道：“裴大人这话，咱家倒听不大懂了。

既是大人的侍从，又并未托东厂巡察下落，大人寻到咱家这里，咱家又拿什么献给大人。”

裴容廷越过对面的窗子看向江面，江上的迷雾像是被吸进他眼底的浓墨里去，微笑得晦暗不明：“东厂做事自是稳重，可惜今日天公不作美，船在江上行不得，纷纷停回了岸边，恰巧就有人看见往内臣船上运了一只朱漆描金的木箱。

内臣既拿不出人来，不如就先把那箱子抬上来给裴某瞧瞧。”

他瞥向内官，“瞧瞧上头可有苏州府衙署的刻字。”

官场上的话术一贯打太极，一句话能被他们说成九曲回肠十八道湾，然而裴容廷今日句句干脆，毫不留余地，内官一时倒有点儿自乱阵脚，他定了定心神，方又笑道：“既是阴雨天，想是他们看走了眼，也未可知。

东厂此番来苏州，原是担着圣上的旨意来处理公务，与大人井水不犯河水——”

内官一语未了，却见裴容廷徐徐站起了身。

他本就是高个子，脸色阴沉下来，更见气势如山，开阔的前厅里四处有小番子埋伏，裴容廷身侧只有一个不声不响跟进来的李十八，可众人却仍被他这光景镇得敛声屏气。

“内臣是明白人，又何必扯这样的谎？我既然来了，就必不能空手而归。”

那内官环顾了一圈，也眯着眼道：“那中书大人待如何？难道跟着大人进来的这位，是什么以一当百的奇才？”

裴容廷瞥了一眼紧握刀柄的李十八，漠然道：“裴某虽是有备而来，这‘备’倒并未与裴某同行。”

他踱步到蕉叶窗旁，那窗纱屉子开了个边儿，潲进来些许水汽，他再开口的时候，声音也借了水音儿，愈加显得清冽，“裴某此番领兵与南越交手，除了讨回早年间被掠夺的二十城池，也探得一件机密。

自然，以内臣的位置未必能有所了解，不过裴某不介意告诉内臣知道——”

裴容廷垂了垂眼睛，不再说下去。

那内官顿了一下，给身后的番子使了个眼色，让他们都退了下去，只留下两人在他身旁打横。

裴容廷也瞥了李十八一眼，那李十八却目不斜视，只装作看不见。

裴容廷知道必定是祁王的命令，忖了忖，索性不去理会，复又徐徐道：“近些年南越军械突飞猛进，火器皆源自波斯，进犯大梁屡战屡胜，连吞百里疆土，耗费万亿军饷，致使国库空虚，赋税连增，熬成圣上心腹大患。

内臣可知，这其中是谁做了掮客？”

内官瞠目结舌，一时说不上话来，裴容廷冷冷笑了：“是了，正有厂督的手笔。

如今人证物证，皆已在裴某手中。

倘若今日裴某——又或是裴某那两位侍从走不下这艘船，明日自有人百里加急送物证进大内给皇爷过目。”

他虽想不通银瓶为何被他们盯上，但也知道这阉竖不可能吐露半分，索性连问也没问，只道：“自然，裴某也知道这样大的事，内臣不好做主。

不过内臣是懂得审时度势的人，想必分得清轻重缓急。

内臣只消放了裴某的人，再把今日之事原封不动禀报给你们厂督，等来日裴某入京，自当登门叩谢，再与厂督计较。

若能得出一个两全其美的法子，想来厂督与我，皆会念着内臣的功劳。”

那内官听得怔怔，强硬着口气道：“中书大人空口无凭，咱家为何——”

裴容廷笑着打断了他：“是了，裴某空口无凭，不过把利害关系说给内官，信与不信，又要怎么决断，这是东厂的地界，自是内臣做主。”

他转过身，重新坐回了太师椅上，语气从善如流，神色却是阴鸷，“只是裴某的时间和耐心都有限。”

东厂的全盛时代原是在先帝手中，今上提拔文官以辖制宦党，两者自是水火不相容对峙，恨不得乌眼鸡似的吃了彼此。

裴容廷是文官一派中的翘楚，自然也是东厂的眼中钉，肉中刺。

这内官虽然也恨他，但因为不够资格，不曾与他正面交锋，这会子被他一席话说得进不得退不得，既怕这是一个做成的圈套，又怕真的走错一步，东厂遭难，自己也跟着活不成。

内官心中挣扎不已，挣了半日，到底把牙根咬紧了，紧溜溜压低了声音，对身侧的小番子逼出一句话道：“去，先把她们带上来。”

那小番子领命下去了。

内官既做了决定，便深吐了一口气，转脸便堆上笑来，对着裴容廷哈腰道：“咱家敬重中书大人高德，今日不敢说成全两个字，也算遂了大人的心愿。

咱家宵小之辈，承担不起这其中的责任，还望大人说到做到。”

他心里没底，有心给自己留条退路，因此对裴容廷反倒多了一分谄媚，又故意道，“咱家再多一句嘴，中书大人这些年对那徐家大小姐寻踪问迹，淘尽了心血，如今虽得团圆，但那徐小姐并不是好开交的人物，大人——”