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霍端暗窥谋倾旧案雨村明附志在新王（第3页）

霍端站起身来，赔着笑道：“回老爷的话，小的有个本家兄弟，叫霍启，就是当年甄家那个丢了英莲的仆人。

他如今在薛家赶车，打听得香菱就是英莲，只是还不能十分确定。

小的听他提起此事，心里替老爷担忧，这才斗胆来禀报。

小的不敢有别的心思，只求老爷赏小的一碗饭吃。

小的当年被老爷发配，吃了许多苦，如今穷困潦倒，有上顿没下顿的……”

他说到这里，把话顿了一顿，偷眼看了贾雨村的脸色，见他不言语，便又道：“小的也知道，这事若传到封家耳朵里，或者传到都察院去，只怕老爷面上不好看。

那娇杏太太是甄家旧人，认得英莲的，这可是活证据，赖不掉的。

小的不愿做那没良心的事，只求老爷可怜。”

贾雨村听了这话，心里暗暗叫苦。

见霍端明着敲诈，可又不敢翻脸。

那纸上写的事句句是实，娇杏也确在跟前，若真闹出去，他如今又在失势的时候，哪里经得起这个？他思来想去，觉得眼前这个人倒还好对付。

不过是个求财的，给他些银子，先稳住他。

至于那霍启，一个牵马的怎么也进不去薛家二门。

想到这里，贾雨村脸上挤出一丝笑容，道：“你倒是个有心的。

这事我知道了，你先回去，容我想一想。

过两日你再来，我自有安排。”

说着从柜子里取了一锭银子，约有二十两，递过去道：“这点银子你先拿着用，别嫌少。”

霍端接过来掂了掂，揣进怀里，又跪下磕了个头，笑道：“多谢老爷恩典。

小的过两日再来给老爷请安。”

说罢退了出去。

贾雨村等他走了，把门关严了，一个人坐在书房里呆呆地想。

他把这几年朝中的局势细细地盘点了一遍：他一路高升，多半靠的是王子腾的提携。

如今王子腾失欢于今上，虽不曾罢官，圣眷却大不如前了，牵连带着他这大司马的位子也没坐住，被人参了一本，降了下来。

贾府那边，元妃虽还在宫里，圣眷也淡了，贾政、贾赦两个又不争气，家里渐渐露出不复往常的光景来。

他若再靠着贾府、王家，只怕也靠不了多久了。

想到这里，他把手里的茶碗往桌上一搁，站了起来，在屋里踱了两步。

窗外的太阳已经偏西了，把院子里那棵老槐树的影子拉得长长的，投在窗纸上。

他忽然停住了脚步，心里浮起了一个念头：北静王府、忠顺王府如今正是如日中天的时候，如何能寻个由头，搭上线。