格格党

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第 21 章（第3页）

但也是这层，有一条被遗忘了几百年的旧逃生通道——不是给人用的，是当年矿工用来运送废矿石的滑道，直达山脚的地下水道。

凯恩在铁盟城的锻造行会里当学徒时，老师傅们在闲聊中说过这座城有一个“死门”

，平时没人提起，因为它是当年矿工在违反安全规定的情况下偷偷修的，专门用来在火山喷发时跑路，后来矿脉挖空了，这条滑道就被废弃填埋了。

凯恩不知道它具体在哪个位置，但知道它一定在尸体最多的那个区域——因为每次火山喷发预警，最先死的总是最底层的人。

他在废弃矿道的尽头拨开层层堆叠的骨骸，在一面被煤灰糊死的墙壁上摸到了一处缝隙——不是天然裂缝，是砖与砖之间的灰泥被挖开又匆忙填回去的痕迹。

他用从通风管道里捡来的一截断铁管当撬棍，把砖一块一块撬开，撬到第七块时，一股极冷的、带着海水咸味的空气从砖缝里涌进来，冻得他脸上残留的汗珠瞬间凝成了冰粒。

滑道还在。

坡度极陡，管道壁上全是煤灰和铁锈混成的滑腻污垢。

他不知道管道尽头有多远、通向哪里、会不会直接掉进海底。

但他能听到外面隐约传来执法官的哨声--他们已经发现九十四号跑了。

他没时间思考，把脚探进滑道口，松手，让自己整个人滑下去。

滑道又窄又暗，他连翻了好几个跟头，肩膀和膝盖撞在管道壁上弹了好几次，煤灰灌进鼻子和嘴巴，他不知道滑了多久，时间在黑暗中失去了参照。

最后他整个人从管道口飞出去，在空中翻了一圈，重重地砸进冰冷的海水里。

水温接近冰点，冲击力加上低温让他在入水的瞬间几乎失去意识，肺部像被人猛地攥紧，他本能地吸了一口气，呛了半口水——不是海水，是滑道出口附近融化的冰水混合物，不算太咸，但冷到让人感觉不是在水里，是在液态的冰里燃烧。

他挣扎着浮出水面，回头看了一眼——铁盟城在他身后的火山山体内部发着暗红色的光，熔炉的火光透过山体表面的裂缝和通风口向外渗透，把整座山映得像一块被烧透的煤。

他离那座山已经有一段距离了，但还不够远，不够安全。

北方的冰海在他面前铺展开去，到处都是浮冰和碎冰，海面上弥漫着低矮的海雾。

他在冰水里划动着已经开始失去知觉的手臂，朝离他最近的一块大浮冰游过去，指甲抠进冰面，身体往上撑，冰面在他体重下裂开了一道缝，他滑回去，再撑再滑，第三次终于爬了上去。

然后他躺在浮冰上，浑身发抖。

他的衣服在滑道里被磨得稀烂，压制器虽然被挑开了锁扣，但残留的压制效应还在他体内缓慢消退，导致他的燃心族体温调节功能暂时无法启动。

正常状态下，他的焰核能让他在冰水里保持体温，但现在那团火被压得太久了，重新燃烧需要时间——而冰海的低温不会等他。

他侧躺在浮冰上，膝盖蜷到胸口，像一只受伤的动物，体温一点点流失，视野边缘开始发黑。

他最后看到的画面是头顶那片极清澈的北方冬季星空——没有云，没有雾，星星亮到刺眼，像是有人在天上点了几百盏引灯水母。

然后他闭上眼睛，意识沉进了一片比深海更深、比封印更静的黑暗里。

在意识彻底断线前的最后一个瞬间，他听到了一声极遥远的、从铁盟城方向传来的锻锤敲击声——不是一声，是一下接一下，熔炉的锤击仍在计数，七百零一，七百零二，七百零三。

凯恩在浮冰上失去意识的时候，海燕号正在冰雾的边缘徘但。

老奥尔多的木头小人已经烫到了几乎握不住的程度——不是渊蛭，不是火山，是铁盟城熔炉的热量通过山体内部的矿道网络传导进了周围的海水，整片水域的温度分布完全被打乱了。

追踪捕奴船尾流的方法在靠近铁盟城外围时失效了，因为这里的水温到处都是异常的，每一道海流都带着不同程度的温热，分不清哪一道是船尾留下的，哪一道是从山体裂缝中渗出来的。

莉亚娜把海图摊在舵轮台上，用炭笔在上面画了至少十几个叉——每个叉代表一次失败的追踪尝试。

海燕号已经在铁盟城外海徘徊了整整三天，淡水只剩最后六桶，腌肉见底，瞭望手的嘴唇冻得发紫，但没有人提出返航。

卡伦三天没怎么睡。

他白天站在船头用望远镜扫海面，晚上蹲在船舷边上听着冰雾里的动静，偶尔合一下眼，不超过半个时辰就又醒过来。

他父亲给他端过热汤，他把汤喝了，碗放在一边，继续看着海。

他父亲没有再劝他。

灰潮家的男人在等人这方面有一种近乎病态的执着——他自己在封印里等了十年，他知道劝一个在等人的人回去睡觉是这世上最没用的事。