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樟城守将登上城墙望向西边（第1页）

樟城的秋天来得比魏县早。

这座边陲小镇坐落在姜国西部边境线上，往西出了城门再走三十里就是宋国的地界，往西北四十里是莒国的疆域。

三国交界的地势让樟城天然带有一种紧张的气息，即便在没有战事的日子里，城门口盘查的兵士也比内地城池多了一倍，过往商旅的通行文书要查三遍才放行。

樟城不大，方圆不过三里，但城墙修得结实。

城墙高两丈有余，城基用大块青条石垒砌，缝隙里灌了糯米灰浆，干透了以后硬得和石头一样。

城墙上能并排走两辆独轮车，垛口后面每隔几步就堆着一捆箭矢和一桶水——水是用来防备火攻的。

城门外还有一道瓮城，门洞又窄又深，即便敌军突破了外墙，进了瓮城也是四面受敌。

这样的城防工事在姜国西境的所有城池里算得上是头一份，当年修城的时候朝廷拨了大笔银子，就是看中了樟城作为西部门户的战略位置。

守将顾骐桂每天早晚各上一次城墙，雷打不动。

这个习惯他已经坚持了五年。

五年前他从护国公郭桂宁的麾下调到樟城任守将的时候，老国公拍着他的肩膀说过一句话：“樟城是姜国的西大门，你在那儿守的不是一座城，是姜国的门槛。”

顾骐桂把这话刻在了心里。

这天傍晚，顾骐桂照例登上西城墙。

他四十五岁，身量不高但肩背厚实，走路的时候重心微微前倾，像是随时准备扑出去。

脸上有一道从颧骨斜到下颌的旧刀疤，那是年轻时在护国公帐下冲锋陷阵留下的印记。

他站在垛口后面，一只手扶着冰冷的墙砖，眯着眼睛往西边看。

西边的天空正在烧晚霞。

姜国西部多山，群山连绵起伏，晚霞烧起来的时候山峰被染成了层层叠叠的赤紫色，像是有人在天边倒了一缸陈年葡萄酒。

好看归好看，顾骐桂却没有心思赏景。

他的目光越过山脊线，落在更远的地方——那里是宋国和莒国的地界。

这几日从那边过来的商队明显少了，偶尔有几队零零散散的商旅也都是老弱居多，年轻力壮的商人一个都没见到。

边境上的牧民也在往东撤，前两天有个老牧民赶着羊群路过城门口，顾骐桂让人问他为什么搬家，老牧民说西边的草场上有马蹄印，不是寻常商队的马，是军马的蹄印。

老牧民的这句话，顾骐桂记在了心里。

他在边关待了五年，知道什么时候该紧张。

商队减少、牧民东迁、军马蹄印出现在不该出现的地方——这些零散的迹象拼在一起，像一面破旧的旗子，虽然每个破洞都不大，但合在一起就遮不住风了。

“将军。”

副将周瑞从垛口另一端走过来，手里拿着一份刚送到的军报。

周瑞比顾骐桂小十岁，是两年前从京城调来的，一张白净面皮在边关的风沙里磨了两年，磨出了一层粗糙的底色。

他低声说，“今天还是没有过境的商队，一个都没有。”

顾骐桂没有说话，只是把目光从远处的山脊线上收了回来。

一个商队都没有——他守樟城五年，这是头一回。

三国交界的地方商旅往来最是频繁，平日即便是有边境摩擦，顶多是商队数量减少，绝不会一天下来连一个人影都看不到。

这已经不是反常了，这是警告。

“让斥候再往前探二十里。”

顾骐桂转过身来，背对着夕阳，脸上那道刀疤在暮色里显得格外深，“今晚多派一队人，往两个方向——正西往宋国方向，西北往莒国方向，两条路都要查。”

“是。”

周瑞转身要走，又被他叫住了。

“等等。

从今天起，城墙上的守军加一倍，瓮城城门入夜以后加派两个人看守。

还有——”