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十八道急报雪片般飞来（第1页）

第一道急报送到御前的时候，殿外的天色已经完全暗了下来。

殿内烛火通明，皇帝郭景康坐在龙椅上，手里攥着那方从樟城送来的白绢，指节发白。

他四十二岁，鬓边已有了几缕白发，但腰背还是挺的，眼神也还算清亮。

登基十余年，他不是没处理过边境急报，但那些急报大多是边境小摩擦——几百个流匪骚扰边民、几十个骑马的莒国散兵越境抢粮食，顶多不过几千人的规模。

可这一次，白绢上的字像一把冰冷的刀子扎进了他的眼睛。

宋国与莒国联军来犯，兵力不下四十万，樟城十万守军面对数倍于己的敌军，守将顾骐桂请求速发援兵。

殿中站着的人不多，但每一个都是姜国最核心的臣子。

丞相郑光慕站在文官之首的位置，须发灰白，眉头紧锁。

他年过六旬，在朝中做了二十余年丞相，经历过先皇驾崩时的动荡，处理过北境边境的数次危机，但此刻他脸上的皱纹比平时更深了几分。

兵部尚书贺昭站在武将之侧，面白无须，一双眼睛半眯着，看不出什么表情。

户部尚书苑天量已经下意识地开始在心里盘算国库的存粮和银两，手指无意识地在袍袖里掐着算筹——他是姜国最会算账的人，但此刻他算出来的每一个数字都不乐观。

大将军秦凌贤右手按着腰间的佩剑剑柄，站得笔直，脸上的表情像一块铁板。

护国公郭桂宁六十多岁的年纪，须发皆白但身板硬朗，往殿前一站腰背挺得笔直，正在抬眼注视着皇帝。

皇叔郭德邦、皇十二弟郭景骅、皇九弟郭景炀也都到了，站在殿中两侧，神色凝重。

太子郭庄睿站在最靠近龙椅的位置，二十四岁的太子眉目清秀，此刻眉头拧成了一个疙瘩，嘴唇抿得紧紧的。

“樟城急报。”

郭景康开口了，声音在安静的殿里显得有些干涩，“宋国和莒国联军进犯，兵力不下四十万。

顾骐桂说樟城守军只有十万，粮草可支撑一月。

他请求速发援兵。”

殿中一片沉默。

没有人敢先开口。

不是不敢说话，是不敢第一个说话。

宋国和莒国联手，四十万大军——姜国已经一百六十八年没有打过这种规模的仗了。

一百六十八年的太平日子，足够让一个朝代忘记战争长什么样。

姜国的将领大多是在演武场上练出来的，不是在战场上杀出来的。

真正上过战场的老将，如今只剩下护国公郭桂宁和大将军秦凌贤寥寥数人。

其余的人——包括那些站在殿中的年轻将领——都是在太平年月里靠演习和考核升上来的，手里的刀砍过草靶，砍过木人桩，就是没砍过活人。

护国公第一个站了出来。

他往前踏了一步，铠甲叶片随着他的动作发出沉稳的金属声响。

这声响在安静的殿中格外清晰，像是在提醒所有人：这里还有一个真正打过仗的人。

他说话的声音不大，但每一个字都稳稳当当：“陛下，樟城是西部门户，不可失。

老臣愿率军先行赶往樟城，与顾骐桂汇合。

后续援军可另作安排。”

秦凌贤几乎在他话音落下的同时就站了出来：“末将愿领兵前往，与护国公同行。”

他是秦绍的父亲，五十出头的年纪，一生戎马，身上大大小小的伤疤不下二十处，每一处都是真刀真枪换来的。

他说话干脆利落，从不拖泥带水。