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兵部尚书接了莒国密信（第1页）

魏蒙广走出茶庄的时候，天已经黑透了。

街上的行人稀少，秋风卷着落叶从巷口刮过。

他把手拢在袖子里，觉得袖子里那封信像一块烧红的铁，烫得他手心生疼。

远处的斗牛场里传来一阵又一阵的欢呼声，不知道是哪个赌徒又赢了钱，也不知道是哪个赌徒又输光了一切。

他低着头往回走，脚步比来时慢了许多，每一步都像踩在泥里。

而在京城的另一头，兵部公房的灯还亮着。

贺昭坐在案前，面前摊着一摞从西境发回来的军报。

端城被围已经有些日子了，护国公的援军正在路上，大将军秦凌贤的三十万大军已经开拔。

每天从早到晚，兵部的门槛被军吏们踏得发亮，调兵的、调粮的、调军械的，每一道文书都要经过贺昭的手。

他在朝中做了十余年兵部尚书，经手的军务不计其数。

同僚们都知道他是个做事滴水不漏的人——从不发脾气，从不得罪人，也从不让人看出他在想什么。

但今天夜里，他的桌上多了一样东西。

那是一封没有署名的信，夹在一摞从西北边境发来的例行公文中送进来的。

信封用的是普通的桑皮纸，封口用蜡封得严严实实。

贺昭拆开的时候以为是哪个边将送来的密报，但只看了几行，眉头就微微皱了起来。

信上的字迹工整，措辞客气，写信的人自称是莒国方面的“故交”

，说多年来一直仰慕贺尚书的才干，如今两国交兵，实属遗憾。

信写得不长，没有提任何具体要求，只是问候了几句，末尾写了一行字——“若贺尚书有意，改日可再叙旧。”

贺昭把信放在烛火上烧了。

火苗舔上纸边的时候，他透过半眯着的眼皮看着那张纸一点一点卷曲、变黑、化为灰烬，脸上的表情和平时批阅公文时一样平静。

他把灰烬扫进笔洗里，搅了两下，黑色的灰屑在清水中散开，很快便看不出任何痕迹。

然后他继续批阅公文，仿佛那封信从未出现过。

但他心里知道，信虽然烧了，写信的人不会就此罢休。

果然，隔了些日子，第二封信又夹在一摞公文里送来了。

信上除了问候，多了一行字：“莒国虽地瘠民贫，然待士以诚。

贺尚书若愿屈就，必有厚报。”

贺昭又把信烧了。

第三封信来得更巧——恰好是在端城战事最紧的那几天送到的。

信上没有再提什么厚报，也没有催促，只是问候他身体如何，嘱咐他秋凉添衣，末尾轻描淡写地提了一句：“莒国在京城略备薄礼，已送至府上后巷第三个门面，贺尚书随时可取。”

贺昭看完这封信，第一次没有立刻烧掉。

他把信折好，放进了袖子里，端着茶盏坐了很久，茶凉了都没喝一口。

窗外夕阳把京城的屋顶染成了暖橙色，看起来一片太平景象。

但他知道这份太平底下藏着什么——西境二十余座城池已经陷落，端城正在死守，每天都有新的阵亡名单送到兵部。

护国公能不能撑到大将军赶到，谁也不敢保证。

他想起了一些很久以前的事。

那时他还年轻，在西北边境做过一任小小的军需官。

那年冬天北境不太平，军粮被劫，他奉命押运一批粮草穿过冰封的山路，途中遇到了暴风雪。