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擒贪佞驿馆定乱 遇刺客暗生倾慕（第6页）

他缓缓攥紧了拳头。

瓜州的事还没完，更大的窟窿，还在后头。

数日后，永平帝收到太子密奏，龙颜震怒。

当即命刑部、大理寺、御史台三司会审瓜州贪腐案。

又下旨提前起运冬漕，从江北截留分拨瓜州五十万石备赈，再由京仓添拨稻米五十万石，速速启运；另遣东宫詹事率属官赶赴晋昌，辅佐太子彻查此案；吏部亦从京中候选人员中择选百余人，随同前往，以备接任瓜州各职。

旨意自京师一路快马驰向瓜州，时日尚需等候。

此间沈樽未有片刻安闲，日日在城中查看赈济情况。

灾民安置妥当后，施粥工作进展得顺利且迅速，太子每日事必躬亲地四处巡视，目睹灾民个个面黄肌瘦，好一些的尚有杂草填充的衣物，更多的人只能靠挤在一起取暖，他们眼神迷茫地在太阳下苟延残喘，默默流着泪，啃着省下的一点儿高粱面馍……道旁不时还有用草席裹住的尸体，散发着阵阵臭气。

赈济的秩序井然，曾让他心中略感宽慰。

可眼前的惨状，却将这仅存的一丝宽慰也碾得粉碎。

行至粥棚旁，沈樽看到一个老妇人，怀里抱着孩子，碗里的粥尽数喂给了孩子，自己一口未动。

他走过去，蹲下身，轻声道：“孩子要活，您也得好好活着。”

他站起身，对身后的书吏说：“记下来，从今日起，无人照看的老人、失去父母的孩子，登记造册，由官府统一安排食宿供养，不与其他灾民混排。”

书吏连忙提笔记下。

老妇听闻让孩子起身，一同跪地道：“青天大老爷。

我们终于有救了。”

“老人家快快起来。”

沈樽忙将她搀起，又伸手扶起孩子。

那孩子瘦得厉害，一双眼睛却亮晶晶的，好奇地盯着他看。

沈樽轻轻摸了摸孩子的头，然后站起身，转身离开。

途经城门，李巩忽见一队人匆匆而来。

两名壮汉抬着一扇门板快步而行，板上横卧一人，只露出乌黑发髻与钗环微光，通体裹在厚被之中，被角捂得严严实实，半点面目也瞧不见。

左右另有两人紧随侧旁，一路伸手轻轻掖紧被角，步履稳慎，似是唯恐寒风侵入，伤了门板上的人。

李巩心生疑窦，上前询问。

守城士兵因收了银钱未细查，厉声呵斥：“问什么问？快走！”

李巩当即亮明身份，士兵才慌忙禀报：“是…是旁边那汉子的妹子，患了重病，进城求医。”

李巩蹙眉望去，却见那队人正朝太子车驾方向急速靠近，心头蓦地一紧，厉声喝道：“快拦住他们！”

话音未落，异变陡生！

壮汉狠狠将门板掼在地上。

裹在上面的厚被应声散开，哪里有什么弱质女子，竟是一板明晃晃的刀枪斧刃！

兵刃哗啦啦滚落一地，寒光四溅。

混在人群中的刺客立时发难，几人应声聚拢，弯腰拾起地上刀斧，目露凶光，齐齐朝着太子猛扑过去。

侍卫与官兵即刻迎敌，半数奋身前冲，与刺客短兵相接；半数环立成阵，以血肉之躯将太子牢牢护在中央。

偶有刺客冲破防线，以沈樽身手本足可从容闪躲，不料脚下一滑，恰好踩中一段滚木，身形骤失平衡，踉跄倒地，只见一道寒光，迎头劈下。

然而那道寒光还未落下，一阵更快的风自侧方凌厉切入，只听一声利物斩断骨肉的闷响与一声凄厉惨叫。

持刀刺客的右臂齐肩而断，连同那柄刀一同飞落在地，血雾喷溅。

孙艾来到沈樽身侧。

她甚至未看那刺客一眼，左手迅捷探出，一把捞在惊魂未定的沈樽腋下，单臂发力，将他整个人从地上提起，稳稳推向身后的保护圈内。

“注意队形。”