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忠婢孤征传密旨 宗藩入卫固宸极（第7页）

她心头一喜，褪下孙艾赏赐的赤金镯子，连忙上前，拦住车队管事，“管事大哥，老父亲病重盼归，求您捎我一程回梁州。

这镯子全当路费，只求日夜兼程，莫要耽搁。”

管事见镯子成色极佳，又瞧她面色憔悴，眼神里满是急切，便点头应下：“放心吧，咱们一路只换马不宿夜。”

说罢，便示意伙计引锦惠上车。

锦惠心中一松，深深一礼，转身钻进了略显简陋却干净的车厢。

她靠在车壁上，望着窗外飞速倒退的景象，终于卸下几分紧绷，却依旧牵挂父亲。

关外，葫芦河畔。

孙艾用破旧的毡毯裹紧自己，蜷缩在角落，在寒风与尘屑中勉强挨过一夜，仅得片刻浅眠。

次日蛰伏至傍晚，她才借着暮色掩护，径直向着村口商队聚集的方向走去。

尘土裹挟着呛人的土腥味，空气中弥漫着牲畜的臊气和烤饼的焦香。

正如她所料，这座因商路兴起的村驿，即便在战时也未曾完全冷清。

几支风尘仆仆的商队刚抵达不久，卸下疲惫的骆驼，便围坐在简陋茶棚的油灯旁，就着昏黄的光、温热的麦酒，低声闲谈起沿途见闻。

“他娘的，入关近来盘查得真邪乎，连老子这走了十几年的老面孔，带着多少货、去哪、见谁，祖宗八代都快问出来了！”

一个满脸风霜的皮货商灌下一大口酒，抱怨道。

他身旁一个精瘦的茶商压低声音接话：“谁说不是呢？我昨儿个从寿昌过来，城门口贴了告示，说是严防羌奴细作，可我瞧着那架势，不像是在找羌奴，倒像是在找什么别的人……”

孙艾的心微微一沉。

寿昌是玉门关防线的重要门户。

如此严密的盘查，难不成是为了拦住她这个本该“死在”

关外的皇后？

这时，另一堆篝火旁，一个商人带来了更令人心悸的消息，“听说了吗？关内都传疯了！”

那商人声音带着一丝神秘与惶恐，“说是大陶皇帝，御驾亲征，遭了埋伏，重伤昏迷，如今是生是死都没个准信！”

孙艾的身体几不可察地晃了一下。

营救时他虽虚弱，却并非致命重伤！

这“重伤昏迷，生死未卜”

的消息从何而来？是谁在散布？目的是什么？

信息在她脑中飞速碰撞、交织。

严密的盘查，是为了阻止她。

那皇帝濒死的流言，难道真如她当初所猜想的那样……

夜色渐浓，驼铃沉寂，商队陆续歇下。

孙艾悄然后退，彻底融入黑暗之中。

却说另一条路上，马车正载着锦惠向东疾驰。

许是从未有过这般风餐露宿、日夜兼程的经历，再加上连日的紧张与疲惫，不过三日，她便开始高烧不退。

浑身滚烫，却又冷得打颤，意识时而清晰时而昏沉，每一次马车颠簸，都像是要将她的身子拆解开一般。

车队管事见她面色烧得通红，嘴唇干裂，连呼吸都带着灼热的气息，实在不忍心，便劝道：“小娘子，你这烧得这样厉害。

前面不远有个驿站，不如我们给你放下，等病好了再走。”

锦惠却已说不出话来，只摇摇头示意不用。

往后的日子，高烧的灼痛与马车颠簸的钝痛日夜纠缠，像一张挣不破的网，将她紧紧裹住。

她始终咬牙坚持着，饿了，便摸出母亲临行前烙的饼。