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密使（第1页）

第十章·密使

中平五年春，谯县的空气里多了一股说不清的味道。

不是田垄上麦苗返青的土腥，也不是曹家灶房里飘出来的炊烟。

是一种焦躁的、隐隐不安的气息，像暴雨前压在头顶的乌云，还没落下来，却已经让所有人都喘不过气。

京城来的消息越来越乱。

先是二月，黄巾余部在河东白波谷复起，聚众十余万，攻太原、破河内，天下震动。

紧接着三月，益州黄巾马相起兵，杀刺史，自称天子。

朝廷连发数道诏书，命各州郡自行募兵讨贼，却连派出一支像样的中央军都捉襟见肘。

到了四月，太常刘焉上书陛下，说天下兵寇四起，是因为刺史权轻，应改置牧伯，以重臣出任州牧，掌一州军政大权。

灵帝准了。

刘焉自己便讨了个益州牧，带着家眷部曲大摇大摆地去了蜀地。

消息传到谯县时，曹操正在演武场上督练新募的两百步卒，闻言把手中的马鞭往案上一搁，沉默了很久。

“州牧，”

他说，声音很轻，“这不是放虎归山，是给每只虎都画了一块地盘。”

站在他身边的夏侯惇没听懂，我却在那一刻忽然明白了他的意思。

朝廷这道诏令，等于把天下的兵权一块一块地分了出去。

各路州牧有了兵、有了地、有了名正言顺的征伐之权，谁还听朝廷的？谁还听洛阳城里那个只知道卖官的陛下的？

可这些话，他不能说给太多人听。

那几个月，来曹府拜访的人忽然多了起来。

有谯县本地的豪强，有沛国其他县的宗族首领，有从汝南、颍川远道而来的士人。

他们来的时候都是寻常访客的打扮，进了门便由曹操亲自引入后堂，关上门一谈便是一两个时辰。

我作为亲随，自然要在门外候着。

有时候里头吵得厉害，拍案声、争执声隐约可闻。

有时候又安静得不正常，像是在密谋什么不能让外人知道的事。

每逢这种时候，曹操便让我守在院门口，吩咐说谁来也不见。

其中来得最勤的是两个人。

一个叫许汜，一个叫王楷。

许汜是汝南人，四十来岁，面白长须，说话喜欢引经据典，动不动便搬出《孟子》《荀子》来压人，连曹洪都被他噎过几回。

王楷则是沛国本地人，做过一任县丞，后来辞了官回乡，说是看不惯朝廷风气，实则是因为站错了队被排挤出来的。

两人都是冀州刺史王芬的幕僚。

王芬这个名字，我在洛阳时就听过。

他是冀州牧手下最能干的刺史之一，素以“刚直敢言”

闻名，早年与陈蕃、李膺等人交好，在党锢之祸中差点被牵连。

这两年他在冀州招兵买马，手底下聚了数万兵马，是河北一带举足轻重的人物。

四月中旬的一天傍晚，许汜和王楷又来了。

这一回他们带了一个生面孔——一个三十出头的文士，穿一身洗得发白的青衫，面容清瘦，双目却亮得惊人。

“这位是南阳许攸，字子远。”