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精修版 第四章 京阙深锁稚子问月（第3页）

三年前永琪“猝然薨逝”

的消息传入宫中，太后惊悸晕厥，醒后缠绵病榻，落下心悸顽疾，岁岁难安。

老人家心底从未信过皇孙早夭，亦不肯信最疼爱的孙儿，便这般决绝远去、杳无音信。

宫中常闻太后喃喃自语：“永琪自幼有主见，心性执拗，来去随心，怎会骤然殒命？哀家不信，哀家要亲见其人，亲口问他，心底可还念着哀家这个祖母。”

乾隆每每听闻，唯有默然。

朝野皆知，太后疼惜永琪，远超诸皇子。

五阿哥自幼长于慈宁宫，承祖母恩泽，朝夕相伴，寝食相依，是太后捧在心尖上的皇孙。

三年前那场假死远遁，无异于从太后心头生生剜去一块血肉，空余岁岁空念、夜夜牵肠。

“回禀太后。”

乾隆沉定语声，字句克制，“南疆路途迢遥，风霜难测，母后凤体违和，经不起车马劳顿。

待朕此番寻得永琪，带他回京，再令母子祖孙团圆相聚。”

令妃抬眸微怔，轻声问询：“皇上此行，是决意要带五阿哥回宫？”

乾隆未答，目光悠远，落向亭外一池芙蕖。

夏荷亭亭，粉白相映，凌波独立，风姿清雅，恍惚间竟似当年漱芳斋前梅影风姿，旧景历历，故人遥遥。

“朕亦未知。”

他语声低沉，裹挟满身疲惫与暮年苍凉，“朕唯愿见他一面，问他岁月安否，问他……心底可还认朕这个半生亏欠的阿玛。”

一语落罢，帝王眼底悄然泛红。

半生君临天下，执掌万里河山，阅尽人间百态，到头来却唯独亏欠一子，空余满心愧疚，无从弥补。

令妃凝望他鬓边新生的霜白、眼角深刻的纹路，心底悄然轻叹。

岁月最是无情，三年光阴，便将当年意气风发的帝王，磨得鬓染秋霜、满心寥落。

永琪的远去，从未是一朝一夕的别离，而是一把钝刀，岁岁年年，缓割帝王心骨。

“皇上。”

她柔声宽慰，抬手轻替他揉按肩头，“五阿哥至情至性，重义念亲，心底定然日夜牵挂君恩、感念亲情。

此番南疆相见，徐徐叙旧，切勿苛责，莫复从前旧辙。”

乾隆苦笑颔首，满是怅然：“朕从前太过偏执。

以方家满门血泪逼他成婚，以储位江山逼他束身，以天下苍生逼他做一个无瑕皇子。

朕自以为是为他铺路，为他周全，却从未问过他本心所愿，从未知他所爱所盼、所苦所难。”

他垂眸轻叹，字字皆为悔恨：“朕这一生，为君尚可，为父，着实失败。”

亭外清风徐来，蜻蜓点水，涟漪圈圈，转瞬复归平静。

一如深宫岁月，风波暗涌，终究藏于寂然，无人窥见内里悲欢。

日暮天斜，残阳铺照京城。

福府庭院，海棠疏影错落，夕光斑驳满阶。

尔康罢朝归府，刚入院门，便见紫薇静坐花下，素手执信，眸光怔怔，眼底水光氤氲，似是含泪良久。

“紫薇？”