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精修版 第五章 微服南行父子路遥（第1页）

乾隆三十四年，秋。

通州渡口，晓色未开。

江雾沉沉，漫覆千里烟波，似素纱垂落，笼尽渡口秋凉。

四野寂然，人踪杳寂，唯有数只水鸟栖立栈桥，偶振翎羽，点碎江面静水，溅起细碎珠露，转瞬又归宁寂。

岸边泊着一艘乌篷商船，船身深褐古旧，漆色微褪，形制朴素无华，与寻常行贾座船别无二致，正是为微服南巡特制的隐行舟楫。

船头船夫年逾四旬，肤褐掌糙，风霜满身，正蹲坐船头燃着烟袋，星火明明灭灭，于濛濛晓雾中格外清晰。

“爷，人已齐整，可以启程。”

船夫压低语声，恭谨回禀。

船帘轻挑，一道青衫身影缓步踏出船舱。

来人年近五旬，身形微丰，眉目沉凝，自带九五至尊的天生威仪。

只是岁月侵人，鬓染繁霜，眼角沟壑深镌，较之三年前君临天下、意气轩昂的帝王模样，已然苍老数分，满身皆是风尘与沉郁。

正是乾隆。

其身侧紧随一人，三十出头年岁，青俊端雅，神色沉稳，一身灰布短打，看似寻常随从，却身姿挺拔，风骨藏礼，书卷气浑然内敛。

乃是福尔康。

尔康俯身低禀，语声轻缓，恐扰晨寂：“皇上，舟船已备妥当。

此番沿运河南下，至杭州弃舟登岸，转道赣湘，横穿黔地，直抵滇南大理。

全程两月有余，沿途驿站皆已暗为排布，不惊地方官署，不露圣驾行迹。”

乾隆微微颔首，抬眸望向茫茫江面。

晨雾渐散，曦光破云而出，碎金万点，铺满滔滔江水。

远处渔舟点点，逐水而行，渔歌遥遥相和，清越绵长，却自带几分天涯寥落。

“尔康。”

乾隆语声微哑，裹挟三年沉念，“你说……时隔三载，永琪还认得朕吗？”

尔康心头微沉，垂首恭答：“五阿哥至性至孝，血脉天性难断，定然认得。”

“至孝？”

乾隆唇角勾起一抹苍凉苦笑，眼底酸涩暗涌，“他若真至孝，便不会假死脱身，三载杳无音信。

便不会将朕这个生父、绵亿这个稚子、知画这个守宫之人，尽数抛于深宫，置之不理。”

帝王眼底微红，满腔愧悔与思念翻涌，却碍于一身九五威仪，强行隐忍，不露半分失态。

“皇上。”

尔康语声恳切，徐徐劝解，“当年事出有因，五阿哥皆是被逼无奈。

方家惨变桎梏其身，旧情心结困其心魄，换作任何人，皆难承受那般重压。

他决然远去，非是不孝，而是避祸隐忍，是不愿深陷朝堂纷争，酿成更烈的悲剧。”

“更烈之悲剧？”

乾隆侧眸望他，目光复杂难辨，“你是说，弑君叛上，决裂朝堂？”

尔康默然垂首，无言以对。

他知皇上此言是气语，亦是心底最深的惶恐。

帝王千里南赴，不求功名，不问得失，唯独怕亲子心存怨怼，怕此番迢迢奔赴，最终只换来陌路相对、闭门相拒。

良久，尔康才沉声回禀：“五阿哥重情知义，君父血脉，此生难改，断然不会如此。”

乾隆收回目光，重落于烟波浩渺之间，久久轻叹一声，满是疲惫：“走吧。